“雖說是紅頂商人，有了那麼個紅頂帶，可歸根結底到底只是商人，當然，我自己個是沒有任何鄙視商人的存在的，只是這世道如何？現實你總是看的清楚的，商人的政治地位很低，這是現實，你瞧得清楚，所謂現實，那麼就是短時間內大家都認可並且難以改變的事實，你自己遭遇了這麼一趟，難道還不明白，只是商人，加上一個頂戴，也是不濟事啊。所以我要來問問你，想不想把這個商人的名號去掉，當一個真真正正的紅頂子堂官啊？”

　　所謂堂官，就只是指各部尚書侍郎，再加上各寺院司的主管，指的是能夠坐在各部大堂裡面當差辦事的官員，起碼都要從二品以上的本官才有資格，慈禧太後這樣胡蘿蔔給的夠大，險些要噎死了胡雪岩，胡雪岩喘著粗氣，“這小人，如何擔當的起。”

　　“你可以的，當然擔當的起，我看中你的人，而不是看中你的銀號，你啊是勢單力薄，另外呢，也容易得罪人，所以在現在這個時候沒人幫你，才落了這樣的一個境地，我昔日曾經聽說過一句話，不妨現在這個時候學給你聽一聽。”

　　“小人聽西聖的聖訓。”

　　“你的房子是石頭建的吧？”

　　“是按照西洋的建築法子修建的，還用了水泥等物。”

　　“你這銀號是石頭修建的，按理說可以抵御幾百年的風浪衝擊，可你這幾日的風波足以要你的老命，那麼這個銀號無論多少堅固也就不屬於你了。”

　　“紫禁城雖然都是木頭修建的，最見不得火光，最怕的就是祝融火神，永樂皇帝營造紫禁城到現在快四百年的時間，大火、雷擊，幾次毀損，但是都安然無恙，或者是修復，或者是重建，依然是富麗堂皇，為天下第一威嚴之地。金錢就算是你的銀號，看上去似乎十分氣派，卻是經不起大風大浪的摧殘，而權力，”慈禧太後的嘴邊說出了最蠱惑人心的話語，朱唇輕吐，似乎說出了一個讓胡雪岩無法抗拒引誘之物，“就像是紫禁城，偶爾毀損，卻永不過時，永遠是這世間的唯一主宰。”

　　“再者，你說，我一個太後，富貴榮極，為什麼還要這麼不辭辛勞，多嘴多手的管前朝的事兒呢？呆在後宮裡頭，聽聽戲，賞賞花，天氣熱的時候去園子避暑，多悠閑自在，何必要每日看折子，見大臣，下聖旨，定國策？”慈禧太後攤攤手，“難道是吃飽了撐著？”

　　“世人都以為這垂簾聽政，實在是無限風光之事，但是在我看來，卻是世間第一繁瑣沉重累的事情，你應該也可以時常耳聞，我喜好華服，愛美食，自然麼，住也要住最好的地方，可這些都是要花時間去消遣才能得其中滋味的，但是呢，現如今我最會呆的地方就是養心殿了，”慈禧太後說著往日不會說的話，“日復一日的看折子，你卻知道我為何如此？”

　　“小人愚鈍，不敢揣摩西聖心意。”

　　“你只是不願意說，”慈禧太後微笑說道，“今個我心情好，說一些話給你聽也無妨，我一直都是如此認為，人生在世，不過是短短數十年，如何能夠讓這一輩子過的精彩？就靠著那極品的雨前龍井，是沒多少出息的，只能留在文人墨客的閑談筆記裡面，天降我於此世間，”慈禧太後聲音不響，卻透著一股不知從何而來的自信，“總要讓我留一點故事讓後人看！而你胡雪岩，想不想做一番大事業？在你這樣的人物眼裡，錢應該不是任何目標了，你想要的呼風喚雨撒豆成兵，”慈禧太後頓了頓，加重了語氣，“我可以給你。”

　　胡雪岩沉默不語，只是跪下了磕了一個頭，顯然是已經應諾了，慈禧太後滿意的點點頭，“我給你一年的時間，把票號的事兒料理好，給兒孫多留一些家底，自然，日後你入京當差，在我同意的範圍內，優惠一些給你胡家的生意，也沒什麼不可以的，我要做這件大事，要殺人要打板子，更要捧幾個財神出來，不然豈不是白做？”

　　“哎，這話怎麼說的，我之前為何沒有下旨，要全民捐款的，我是不贊成這一套的，為國效力不是把自己的銀子都捐出來，落了好名聲，自己卻過不下日子，這我是很不贊成的，你之前捐了六十萬兩給左宗棠，這是你的心意，往後就不能再捐了，如果外頭人以為，我到哪一處，哪一處就要破產捐款，這名聲未免也太難聽了，”慈禧太後見收羅了胡雪岩，心裡痛快，說話風趣了起來，“你之前給左宗棠的一百萬兩，這部分也算是借的，日後自然要還。我雖然說你胡雪岩花錢如流水，可也要贊揚你一擲千金為國為民的豪邁之氣，南洋水師的新建也有你的功勞，這都是你的立身之基，不能輕易丟掉，至於這蠶絲的生意嘛，”慈禧太後看了安德海一眼，“你既然是商人，自然是不能做不賺錢的生意的，我怎麼能好意思來吧你的賺的錢都拿走呢？實在不可。”

　　胡雪岩執意不肯，和內務府掛上就是和慈禧太後掛上，之前他是只覺身份不高，不能夠和太後接觸，如今有了這樣好的機會，不把自己牢牢依附住慈禧太後身邊，這樣的腦子就配不上這位晚清第一商人的頭銜了，安德海看到了慈禧太後的眼神，了然於胸，“胡大人，”他這會子就先叫上大人了，“這裡頭，我倒是要說句公道話了，西聖爺幫了忙，若是拿些銀子自然是應該的，這底下當差辛苦的，內務府、戶部拿出來的銀子，不多收點銀子回去，自然是不好交代，可如果都把銀子收羅了上去，可不是就叫外頭人說西聖爺貪心無厭嗎？按照奴才的主意，還是二一添作五，大家伙五五分成，這樣最是公平了。”

　　之後就是皆大歡喜的局面了，慈禧太後十分滿意，交代了一番胡雪岩以後要辦的差事，如今就可以先行預備起來，隨即參觀了一番庫房和運營程序，太後強調阜康銀號是上海很重要的經濟力量，我們要對他抱有信心，並且提供幫助。臨行之前，胡雪岩的請太後賜下墨寶，“你這四個銀字十分好，我倒是不用再寫什麼了，”慈禧太後笑道，“聽說你在杭州辦的胡慶余堂十分好，歷年來，名藥層出不窮，而且貨真價實，我在宮裡頭就聽說昔日西北，如今西南用兵，軍營之中多用你的行軍散，救死扶傷，是件有功德的事兒，你既然求字，我也不好不給，那就提給胡慶余堂吧。”隨即賜下墨寶：“真不二價”加蓋了慈禧太後的御賞小印，胡雪岩自然十分感激，靠此墨寶只怕可以橫行江南，三代衣食無憂了。慈禧太後此間事了，隨即在眾人歡送之下，離開了外灘。