祥符元年的年末，初雪驟降，不下則已，一下便是場鵝毛大雪。只是相較往年，聽說今年太安城內外幾處賞雪佳地，游人少了七八成，想來會讓那些零散攤的賣酒翁嫗少掙好些碎銀。

　　京城內有無數座張府，可是有一座府邸無疑是獨一無二的，地方官員赴京也好，外鄉士游學也罷，只要是跟京城百姓隨口問起張府在哪兒，後者肯定懶得問到底是哪位張大人的宅呀，而是直接給出答案。

　　哪怕大雪紛飛，御道積雪厚得掃也掃不干淨，可朝會依舊，何況還是太殿下監國的敏感時刻，哪個官員吃了熊心豹膽會遲到？

　　但是今天廟堂上，少了個人，少了他，讓所有人都在震驚之余，俱是心不在焉，甚至連監國的太殿下都出現了一抹明顯的恍惚神色。

　　這個破天荒頭回缺席朝會的人，沒有告假，仿佛是在跟那監國的儲君以及滿朝武說一個淺顯道理：我不來便是不來。

　　太殿下對此視而不見，既沒有讓大太監替他去噓寒問暖，更沒有大發雷霆。可以小題大作也可以大事化小的禮部尚書白虢，也是如此，只當什麼都沒有發生。

　　有些人倒是想借題發揮，可猶豫了半天，仍是不敢。

　　畢竟連晉三郎今日都主動把嘴巴縫上了。

　　這名讓整座朝會不像朝會的官員，就是當今首輔張巨鹿。

　　他與那位御駕巡邊的皇帝陛下，並列本朝勤政第一人，只不過一個是君王裡的第一人，另一個是臣裡的第一人。

　　張巨鹿今日並非身體不適，而只是穿上那件正一品紫袍朝服後，突然不想參加早朝，然後他就不去了。

　　這位鬢角漸霜的老人在清晨時分就坐到了屋檐下，沒有換上一身更舒適保暖的衣服，府上老管家搬來了竹篾編織成套的簡陋火爐，已經多次往爐裡添加炭火。

　　張巨鹿此生除了少數幾次被至交好友坦坦翁強拉硬拽著小酌兩杯，幾乎從不飲酒，他堅持喝酒誤事，可今日無所事事，以後似乎更是無事可做的光景，老人還是沒有半點要飲酒的念頭，接近午時，潦草吃過了些府上自制的粗糙糕點，繼續翻看手那本自己編撰而成的無名詩集。張巨鹿治國才干的卓然於世，恐怕就是他發跡之初的那些猶有一戰之力的強勢政敵，也不會違心否認，只是張巨鹿作為翰林院黃門郎出身，除了年輕時候的那些篇制藝章還算馬馬虎虎有點飛揚才氣，之後不論是奏對還是折，言語措辭就字本身，都顯得寡淡無味，這麼多年下來，更無一篇名師佳作傳世，也沒有傳出他對哪位豪格外青睞，沒有對哪篇佳作有過畫龍點睛的評點。

　　這大概就是所謂的宰相肚量了。

　　老管事突然小跑上台階，低聲說道：“啟稟老爺，小少爺登門了。”

　　張巨鹿有些疑惑，但沒有說什麼，雖然他這個爹當得讓兒兒媳皆是敬畏如虎，可倒也不止於不近人情到讓女不許打擾的地步，只不過長次兩個兒性偏軟，又自小有些迂腐氣，成家立業後，兩個兒媳又是出身小戶人家，若非托給首輔大人抱上兩孫的福，他們哪裡敢來這裡自找不自在。幼張邊關是三個兒的異類，性最強，不過跟這張府關系也最僵，大有一副父老死不相往來的架勢。張邊關主動走入這棟府邸，確實是太陽打西邊出來的事情。張巨鹿雖然面無表情，可還是下意識多忘了幾眼院門方向。

　　虎毒尚且不食，天底下當爹的，有幾個是真打心眼便厭惡自己兒的？

　　張邊關還是那個吊兒郎當的德行，屁顛屁顛跑進了院，手裡拎著個在京城不常見的玩意兒，是江南那邊鄉野流行的竹編銅皮小火爐，內擱炭火，鋪覆以灰，用以取暖，上了年紀的老人在冬日不論是出門散步還是在家閑聊，都喜歡拎著這種物件，張家祖籍在廣陵江以南，張巨鹿科舉發跡之前，寒窗苦讀時便經常使用這個，畢竟比起大火爐要省去炭火許多，便是貧寒家庭咬咬牙也能用得上，在京城成名之後，就只有張邊關那個搬來太安城定居養老的爺爺偶爾用上幾次，不知今天張邊關從哪裡弄了這麼個登不上台面的老古董出來。

　　張邊關跟管事討要了些新炭火倒入火爐，又從張巨鹿腳下那竹篾大火爐鏟了些灰，蹲在地上搗鼓完畢，遞給了張巨鹿，後者愣了一下，接過後放在腿上，一手捧書一手拎爐，暖意頓時多了幾分。

　　張邊關又跟管事要了根小板凳，絮絮叨叨埋怨道：“多大歲數的人了，也不曉得服老，非要在室外賞雪讀書逞英雄……”

　　管事會心笑著離去，這些話啊，也就是小公說得，其他兩位公那是萬萬不敢說這類言語的，老爺只要稍稍不耐煩了一個斜眼，那兩位只知埋首苦讀聖賢書的公就會戰戰兢兢，身處夏日亦是如履薄冰。

　　張邊關用鐵鉗撥了撥大火爐的炭火，自顧自說道：“聽市井坊間說今兒你這個首輔大人說話愈來愈不管用了，許多五品的小官也敢打起馬虎眼，除了王雄貴的戶部和禮部還算厚道，吏部，兵部，工部，刑部，都對張廬上有政策下有對策，尤其是那翰林院和國監，清貴官老爺們和清流讀書人們，隔三岔五就要新鮮出爐幾首借古諷今的詩詞，誅心得很。更有甚者，說皇帝陛下御駕巡邊，先前去兩遼，那是去整肅內外廷勾連的貪墨大案，時下去薊州，是為了要給韓家案翻案，矛頭所指，都是奔著朝某位姓張的大官去的。”

　　張巨鹿笑問道：“還有沒有？”

　　張邊關一敲鐵鉗，冷笑道：“有！怎麼沒有？真要說，裝一籮筐都不夠！”

　　張巨鹿雲淡風輕反問道：“你不也說了當下只是些不入流的官吏在那裡鼓噪是非？”

　　張邊關雙手放在爐上方烤火，頭也不抬，“陣陣陰風起於地底，若是不及時阻止，等到引來邪雨澆在頭頂，那還有救嗎？”

　　張巨鹿不耐煩道：“就說這些？說完了就可以走了。”

　　張邊關猛然抬頭，紅著眼睛責問道：“這趟來，我其實就說兩件事，第一，有御史彈劾我大哥侵吞良田，二哥科舉舞弊，別人罵你首輔大人，我不管，也沒那個本事摻和，可為何如此作賤我兩個哥哥？！你分明可以管，為何忍氣吞聲？就算……就算結局是同樣的結局，我一灘爛泥什麼都無所謂，可你就不能讓我兩個哥哥走得光彩一些嗎？！”

　　張巨鹿淡然道：“你二哥科舉舞弊，是說他鄉試得了第名的亞魁來歷不正，我當年雖非授意什麼，可細究起來，卻也算屬實，畢竟當時天欽命的主考官是我張廬門生，以你二哥的制藝本事，過鄉試雖不難，可要摘得亞魁無異於痴人說夢。至於你大哥侵吞良田一事……”

　　張邊關怒道：“就我大哥那書呆，就我大嫂那每次來府上都是那一模一樣還算值錢的衣裳首飾，與民爭利？！你首輔大人為了名譽清望，從不去大哥官邸看一眼，我張邊關去過無數次，大哥大嫂過什麼樣的清苦日，我比誰都清楚！”

　　張巨鹿打斷幼的言語，平靜說道：“永徽八年，我確實幫你大哥購置過良田三百畝，手法並不光彩，只是你大哥一直蒙在鼓裡而已。”

　　張邊關愕然，然後眼淚一下就湧出眼眶，喃喃自語，“這是為何啊，為何你連自己兒都要算計啊……”

　　張巨鹿望向院落裡的積雪，白茫茫一片，半日無人去掃，興許要厚及膝蓋了，輕聲道：“所謂的永徽之春，廟堂袞袞諸公都心知肚明，以後並肩而立者，多是來自寒門。”

　　張巨鹿放下書，站起身，雙手拎著那只小火爐，自言自語道：“寒門無貴的規矩，已經打破，意義之大，比起當年大秦帝國之後縱橫游士紛紛創立豪閥，‘游’士不再是那無根浮萍。可豪閥的利弊，這八百年來誰都深有體會，那麼未來八百年，如今那些跳過龍門的寒士，可會自省？又會自省幾分？寒士驟然富貴，朝為田舍郎，暮登天堂。你真以為誰都能在官場這染缸裡把持得住本心？恰恰是這些光腳之人，站在了高位上，一旦為惡起來，最是沒有底線。”

　　張巨鹿笑了笑，說道：“這個門，是我張巨鹿打開的，那麼反觀我張巨鹿，堂堂一朝首輔，權傾朝野二十年，尚因孫舞弊貪墨一事而身敗名裂，算不算是給後世躋身朝堂的寒士公卿一劑的清涼散？”i