於是，在一個個被噩夢縈繞的夜晚和渾渾噩噩的白天，霍冬靈也漸漸和她的爸爸，以及小熊號上所有的船員一樣，開始討厭外面這片永無止境的宇宙，討厭船上動不動就“吱吱”亂響冒出各種顏色真氣的法寶單元，討厭一次次短途跳躍之後頭痛欲裂、令人作嘔的滋味。
當然，她最討厭的還是那些乘客，特別是乘客裡那些目露凶光，趾高氣昂，毛手毛腳的佣兵。
小熊號是一艘貨船，乘客並不是他們從老家帶來的，而是在沿途補給燃料和物資的港口，陸續上來的。
只要乘客能給夠星海跳躍的錢，貨船一般不會拒絕搭他們一程，更何況絕大多數乘客都攜帶著刀劍，凶神惡煞，自稱煉氣期或者築基期的修仙大爺——霍冬靈這樣的小老百姓，是無論如何不敢拒絕他們的。
在這樣兵荒馬亂，戰火紛飛的時候，還敢搭順風船去萬界商盟總部七海大市場的乘客，想想也知道不會是什麼善男信女。
要不然就是犯了死罪的逃犯，要不然就是走投無路的破產者，或者刀口舔血的殺手、刺客、佣兵乃至失去了組織的星盜，甚至是忠於四大選帝侯家族的間諜，三教九流，豺狼虎豹，無所不包。
其中，就屬那些刀口舔血，拿命換錢的佣兵最討厭。
連自己的戰艦都沒有，落魄到要搭乘小熊號這樣的民用商船出行，可見這些佣兵混得並不出色。
但這並不妨礙他們粗聲粗氣地大笑，高談闊論些江湖上的事，動不動就亮出鏈鋸劍和震蕩戰刀，在彼此的腰間叮當亂響，甚至在盯著霍冬靈看時，毫不掩飾眼眸深處炙熱的醜惡。
這些最底層的佣兵，就像是沒剃干淨毛的大猩猩——還是正處在求偶期的那種。
霍冬靈只要一聞到他們身上臭烘烘的味道，就想吐。
但她又不得不忍著惡心，和一名家鄉來的伙伴一起，給這些乘客送飯。
小熊號是貨船，自然沒有專門的服務員，即便船主兼艦長的女兒，也沒有絲毫特權，可以不干事兒的。
果然，推開艙門，一頭撞進烏煙瘴氣的艙室內，就聽到那些猩猩們貌似豪邁的大笑。
小熊號沒有專門的客艙，卻是在貨艙中清理出了一塊不小的空間安置乘客，別的乘客都蜷縮在角落裡沉默不語，各自琢磨心事，唯有這些佣兵占滿了貨艙中央，舞刀弄槍，誇耀戰功，聊得眉飛色舞，興致勃勃。
“……這麼粗的脖子，一顆小樹那樣，‘唰’一刀下去，當場斷成兩截，腦袋掉在地上，還能說話，眨巴著眼睛說——原來是你，霹靂閃電刀！”
一名嘴裡缺了兩顆門牙，扛著戰斧般闊刃大刀的佣兵拍著大腿狂笑，“可不就是老子嗎？要不是老子的霹靂閃電刀，哪有這麼快？哈哈，哈哈哈哈！”
“老子那次也是一樣，遇上個不長眼的，非要爭一個娘們兒，結果老子的‘十字追魂劍’剛剛拔出來就慫了，拔腿就跑！”
另一名長得又高又瘦，皮膚雪白的佣兵怪笑道，“跑？‘十字追魂劍’已經出鞘，跑又什麼用？還不是跑出十幾二十米開外，被我斬掉了雙腳！不過我倒是沒取他的狗命，為了個娘們兒，不值得嘛！我殺人的價碼，至少三千星幣一個，還不收帝國晶幣，不收！”
“最近飛鶴星域有個很火的佣兵團叫‘血雨盟’聽過沒，剛剛投靠四大家族，就幫他們接連打了幾場勝仗，吃掉了萬界商盟好幾支商隊，所有貨物統統被血雨盟搶走，真他媽發財發到家，指甲縫裡都要流油！”
第一名佣兵，那個缺了門牙的“霹靂閃電刀”撇嘴道，“他們副團長是我的老熟人，十幾年前一直跟著我混，那時候是個挺不起眼的小不點，沒想到現在也混得風生水起，說不定過幾天就要接受四大家族的勛章了，嘿嘿，好運氣，真是好運氣！”
“沒錯，最近四大家族又提升了價碼，四處招兵買馬，昔日混得不怎麼樣那些蝦兵蟹將，現在都在大發其財，說起來，這真是咱們佣兵最光彩的歲月，真該好好感謝這個偉大的年代！”
皮膚發白的佣兵，那個“十字追魂劍”感慨一陣，又上下打量眾人一眼，笑道，“現在不少兄弟都往四大家族那邊跑，怎麼你老兄倒是往七海大市場跑啊，這麼看好萬界商盟能贏麼？”
“我看好他奶奶個熊！”
霹靂閃電刀啐了一口又黃又濃的唾沫，不以為然道，“我管它誰贏誰輸呢，就看誰給的錢多！四大家族那邊的招攬價碼是漲了不少，但萬界商盟這邊，招攬一個煉氣的價碼是上個月的兩倍，築基的價碼是三倍，至於結丹，那就隨便你開價啦！
“叮當亂響的星幣，轉手就能換成白花花的晶石，不拿白不拿，為什麼不要？實在風向不對了，不是還可以‘戰場起義’麼，配合四大家族裡應外合，綁了萬界商盟的頭頭金玉言，說不定就一步登天，爬到那些投靠四大家族的笨蛋頭上去了！”
“我和你老兄，真是‘英雄所見略同’！”
十字追魂劍笑得又尖又細，像是一條蜿蜿蜒蜒的毒蛇，“反正，萬界商盟要是贏面大，咱們就老老實實拿著他們的錢，幫他們打仗；如果萬界商盟眼看著要完蛋了，咱們就‘戰場起義’，配合四大家族在七海大市場搗亂；實在不行，干脆趁火打劫，趁著七海大市場一片混亂之時，搶一艘星艦，揚長而去，誰能把咱們怎麼樣？”
“妙，妙，妙極！”
眾多佣兵一起擊掌大笑，醜態畢露。
“不過，‘戰場起義’也不是那麼簡單的。”
十字追魂劍又壓低嗓門，故作神秘道，“至少要在四大家族裡有靠山，才好方便疏通關系，不至於被人一刀宰了，當成戰功啊！”
“這個，自然是有的。”
霹靂閃電刀神色倨傲道，“雲家‘流雲艦隊’第七分艦隊有一名參謀，是雲家的直系傳人，還是堂堂的帝國男爵，叫做雲傲，是我大哥，我們一直沒斷了聯絡，有事可以找他，有什麼萬界商盟的情報也可以賣給他！”
“帝國男爵？”
十字追魂劍啞然失笑，“這種身份，買賣情報，銷銷贓什麼的或許可以，用來當靠山，未免，嘿嘿，未免……”
“嗯？”
霹靂閃電刀先是面露不悅之色，眼珠一轉，又堆起笑容，“這麼說，你老兄有更大的靠山？”
“這個嘛……”
“是誰？”
眾多佣兵都豎起耳朵。
十字追魂劍等眾人都把腦袋湊過來，這才出其不意地大吼一聲，“就是永春侯厲無疾啊！”
“一名侯爺！”
眾多佣兵果然嚇了一跳。
一名侯爺，自然比一名男爵要高到不知哪兒去了。
“沒錯，就是永春侯他老人家了。”
十字追魂劍洋洋得意道，“難道你們都沒聽說麼，厲侯爺先是招募了三十支赫赫有名的星盜團，改編成‘忠義救國軍’，以大白星盜團的團長白老大為司令。”
“大白星盜團？”
在星海亡命徒的食物鏈上，這些底層佣兵最多算是啃噬腐屍的鬣狗，聽到白老大這種凶獸的名字，自然一個個小腿肚子亂抽筋。
“嗯，連白老大都被永春侯收服，還裡應外合，演了一場好戲，把藍天市場都給吞了！”
十字追魂劍道，“四大家族對萬界商盟外圍市場的攻略，幾乎都遇到各種攔截和阻遏，進展極不順利，好幾座市場的攻略都損失慘重，久攻不克。
“只有藍天市場，說是發生一場血戰，但總算落入永春侯和忠義救國軍的手裡，豈不是天大的功勞？
“這還不算，聽說永春侯和忠義救國軍攻下藍天市場不久，正是人困馬乏、彈盡糧絕之時，臨近幾個世界的‘飛虹艦隊’竟然想來占便宜，揩油水，和他們爭搶戰功——結果你們猜怎麼著，偌大一支飛虹艦隊，都被永春侯的艦隊和忠義救國軍包了餃子，一口吃掉啦！
“誰都沒想到永春侯麾下的戰鬥力如此強橫，他老人家得了便宜還賣乖，回到四大家族聯軍指揮部大發雷霆，結結實實告了飛虹艦隊一狀，把飛虹艦隊的靠山，宋家的‘搏虎侯’告得鼻子不是鼻子，眼不是眼的，甚至當著‘搏虎侯’和四大家族其他高層的面明說，飛虹艦隊在和忠義救國軍打了一仗之後，被打得稀裡嘩啦，倉皇逃竄，結果逃到星海風暴裡全軍覆沒了！還問‘搏虎侯’想把他怎麼樣——搏虎侯當然不能把永春侯怎麼樣啦，畢竟勝利者是不受懲罰的嘛！
“這一狀告下來，永春侯在四大家族聯軍指揮部簡直是出盡風頭，誰都知道他是一條極不好惹的瘋……虎，誰都不敢輕易進駐藍天市場半步了。”