厲嘉陵臉上流露出難以形容的復雜表情，喃喃道：“有道理是有道理，但……為什麼每次我聽耀哥說的都好有道理，但轉頭聽龍姐姐說的也好有道理，甚至偶爾想想黑星大帝武英奇的做法，也覺得蠻有道理的樣子？你們說的都對，我，我徹底糊塗了！”

　　“所以說，你還太年輕，還需要多多歷練嘛！”

　　李耀道，“更何況，很多時候光是紙上談兵、誇誇其談，各種千奇百怪的道理都可以包裝到毫無破綻，但關鍵還是要看如何去做，怎麼實踐了。

　　“我承認現在星海中央的局勢一團混亂，而修真大道看起來是很沒落的樣子，但正因為局勢混亂，黑星大帝、四大選帝候還有聖盟人都互相制衡，才方便我們渾水摸魚，趁亂崛起啊！

　　“倘若倒退五百年，真人類帝國相對穩固，鐵板一塊的時代，那才叫徹底沒希望呢！

　　“所以，給耀哥點信心，給修真大道一點信心吧，相信我，這種渾水摸魚偷雞摸趁火打劫的勾當，都是我的拿手好戲！”

　　厲嘉陵遲疑了很久，還是微微點頭，不置可否道：“我會把耀哥的話，牢牢記在心裡的，無論如何，我絕不是懦夫，也絕不會當孬種！”

　　就在這時，兩人忽然聽到城鎮深處傳來斷斷續續卻極有節奏的音調，像是有人在唱一首怪腔怪調的歌曲。

　　兩人微微一怔，面面相覷，靜心聆聽，才發現那稚嫩而活潑的聲音，是剛才見到過，爬到主控晶腦上面玩耍的孩子們。

　　孩子們從未呼吸過如此新鮮的空氣，“醉氧”的表現比大人更加激烈，一邊“咯咯”歡笑著，一邊拍手唱著古老的兒歌——或許一萬年前的星海帝國時代，那時候誕生的孩子們，現在所有人的祖先，也曾在片刻的歡愉時，唱過一模一樣的兒歌吧？

　　李耀眯起眼睛，聽了一會兒，道：“真好聽，是吧？”

　　“是。”

　　厲嘉陵有些惆悵和恍惚，輕聲道，“我小時候，每一秒鐘都用來修煉和戰鬥，從沒唱過什麼兒歌的。”

　　李耀道：“終有一日，你也會擁有後代，一個個肉嘟嘟很可愛的小家伙們，你希望他們生活在沒有光明，也沒有兒歌的世界中嗎？”

　　厲嘉陵沉默了很久，漸漸攥緊拳頭道：“耀哥，走吧，我們去更深的地底，見識一下生活在‘黑暗死亡區域’的野人，究竟是什麼樣子。”

　　檢點了一些帶到地底去的物資，又最後確認了一遍錯綜復雜的縫隙地圖之後，李耀和厲嘉陵穿過一條漫長的甬道，在幾名全副武裝的地底人行注目禮之下，開啟了鏽跡斑斑的避難所大門，來到野外。

　　一離開古老的避難所，外面的溫度陡然間提升了好幾十度，空氣也變得愈發悶熱和凝滯，令他們像是置身於看不見的岩漿中，隨時都會被融化，凝固成千姿百態、五彩斑斕的岩層的一部分。

　　避難所外面四通八達，有無數條通往上下左右東西南北的隧道——李耀用手摩挲這些隧道的岩壁，發現入手光滑，有人工打磨的痕跡，不像是天然生成，還有一圈一圈的螺旋紋路，便知道所有隧道都是在很久很久以前，或許是一萬年前，用大型的鑽地車和掘進機打出來的。

　　厲嘉陵告訴李耀，妖獸王朝和星海帝國崩潰時，無數妖族和修真者都逃往地底，一開始他們自然攜帶了無數地底專用的大型法寶，鑽地車和掘進機都是重中之重。

　　那時候，沒人希望被孤獨寂寞地困死在一座避難所裡，流亡者們都有著雄心勃勃的計劃，想要用鑽地車和掘進機開拓出無數條四通八達的隧道，將所有避難所都接駁到一起，甚至重建一個規模浩大的“地下帝國”。

　　或許一開始，他們是取得了部分成功，成百上千個避難所共同組成龐大的勢力，能最大程度交流物資和信息，令地面上的文明延續下去。

　　但好景不長，很快，妖族建立的“地下帝國”和修真者建立的“地下帝國”發現了彼此，立刻展開腥風血雨、永無休止的地底戰爭——彼時的修真者，才剛剛從“三萬年大黑暗時代”中掙脫出來不久，對妖族依舊存在刻骨銘心的仇恨，而妖族亦沉溺於亡國滅種之痛中，絕沒有絲毫妥協、和解的可能。

　　那場戰爭的慘烈程度，肯定比武英界孽土地底的“星光組織”絞殺戰要殘酷百倍，在缺乏陽光、飲用水等所有資源的地底深處，這場戰爭注定沒有勝利者。

　　妖族的隧道和人族的隧道互相糾纏又一起崩塌；雙方的鑽地車鑽透了敵人的頭顱，履帶又碾壓敵人的屍骨；帶著上百個齒盤的超大型掘進系統，原本可以鑽出一個光明的未來，結果卻粉碎了敵人也粉碎了自己的文明。

　　一萬年後的今天，昔日的文明近乎灰飛煙滅，只剩下這些扭曲的隧道和荒廢的避難所，還有隧道盡頭和避難所角落裡腐朽成灰燼的屍骸，靜靜訴說著戰爭的慘烈和仇恨的殘酷。

　　厲嘉陵告訴李耀，隨著一萬年來的地震和岩漿爆發，絕大部分隧道都支離破碎和扭曲變形，變成一條條死路。

　　還有不少隧道的盡頭是廢棄的避難所，裡面除了屍骸和骨灰之外一無所有——所有稍有價值的東西，早就被人撿走。

　　只有極少數隧道，才能通往地底深處一些勉強適合生物存在的岩洞中，這些岩洞大多是人工開鑿的超大型基地，原本用來容納流亡文明的超級城鎮，現在卻變成了野人和妖獸的棲息地。

　　龍揚君曾經在這裡待過很長一段時間，將10084區附近的隧道和天然裂縫都勘探得一清二楚，還精心繪制了一副立體地圖導入厲嘉陵的隨身晶腦，再加上可以實時鎖定她坐標的定位晶片，倒是不怕走錯路。

　　這些隧道原本是溝通各個避難所之間的“地底公路”，自然也不會太小，直徑至少在三五米以上，足以容納一名身穿晶鎧，全副武裝的戰士通行，走起來也不算氣悶。

　　李耀和厲嘉陵都是有神通在身的人，縱然沒有絲毫光明，空氣又悶熱難當，依舊運步如飛。

　　即便隧道被地震撕碎，只剩下彎彎曲曲的狹窄縫隙，他們亦能勉強改變骨骼和肌肉的結構，硬生生地擠過去——既然野人都可以在這些縫隙中通行，便不可能太過狹窄和扭曲。

　　行了不多時，10084區的燈光早就消失在黑暗中，他們仿佛進入了洪荒以來都沒人涉足過的岩層深淵，四周聽不到半點聲音，是一片絕對的死寂，反而人體器官的蠕動和血液的奔流聲變得格外清晰，每一次呼吸，都變得震耳欲聾。

　　這裡就是野人經常活動的黑暗死亡區域。

　　兩人放出靈能，在每一條岩層縫隙中仔細感知著，發現了不少唯有數萬米深地底才能發現的生物。

　　有一種既像菌毯，又像苔蘚，甚至會長出一朵朵小小菌傘的生物，生長於岩石縫隙中最為炎熱的地方，稀奇的是，當他們長出菌傘，冉冉開放時，菌傘竟然會放出橘黃色的光芒，像是一盞盞小小的燈籠。

　　厲嘉陵告訴李耀，這種類似菌毯和苔蘚的生物，被地底人稱為“火焰花”，最早可以追溯到幾十萬年前的洪荒時代，極有可能是盤古或者女媧文明調制出來的實驗生命——因為天然形成的生命體，極少擁有它這麼古怪的性狀。

　　他們的身體結構自然還沒強到在岩漿中都毫發無損的程度，但只要岩漿稍稍冷卻凝固，就變成他們最肥美的“草地”，大團“火焰花”會將稍稍冷卻的熔岩包裹起來，涓滴不剩地吸吮干淨其中的熱能。

　　“火焰花”本身位於地底生態系統的最底層，是無數昆蟲和爬行動物的食物，由此支撐起了整座錯綜復雜的食物鏈大廈；而且他們能大量吸收熱能，也極大降低了地底的溫度，令野人勉強可以生存；更重要的是，在吸收了足夠多的熱能之後，“火焰花”還可以釋放出大量可見光，這些可見光是無數地底植物進行類似“光合作用”的奇妙反應，所必不可少的條件，而只有這些類似“光合作用”的奇妙反應，才能吞噬二氧化碳，轉化成必不可少的氧氣。

　　即便野人再怎麼進化，也不可能進化成絲毫不需要氧氣的厭氧生命，換言之，沒有“火焰花”的話，整個地底生態系統都要轟然崩潰了。

　　據說真人類帝國也有不少最頂尖的學者想要弄清楚“火焰花”的奧妙——這種結構簡單，形態古老的原始菌類，仿佛是介乎於生命和非生命之間的過渡形態，又經過盤古和女媧這樣的洪荒文明調制，其中蘊含的萬千奧妙，實在是此刻的人類，還無法完全掌握的。