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就算大安宮的主子忽然昏厥，後廚中人似乎也沒有受到影響。他們有條不紊地做著手裡的事情，不時地低聲交談，輔以點頭搖頭等動作。
秦英的到來也沒有引起他們的注意。大部分只是往秦英所在的方向看了一眼，然後就繼續做事了。
她看了以後很是感慨，認為大安宮的後廚管理地比麗正殿要好。
記得她之前每次去麗正殿端藥的時候，都會引起一陣久久不散的圍觀。也不知道那些個人都在看什麼，總把目光瞥到秦英身上去。仿佛她是什麼可以被食用的生物。
她順著後廚的廊道走了一圈兒，最後在放置藥鍋的地方停下了。她低下了身子，拾起藥鍋之旁的小葛布袋子，轉頭問熬藥的官婢：“這是什麼藥，為何不將它包進藥袋裡。”
蹲在藥鍋之側扇火的官婢聞言，抬袖擦了擦臉，才站起來回話道：“這個不是藥。因太上皇不愛苦味，熬藥的時候就放些紫砂糖進鍋。”
“紫砂糖？”秦英隨手打開那只藍布包裹，看到藍布袋子內沾染的顏色，幾不可察地皺起了眉。她捏了一小塊紫砂糖，用手指碾下了些粉末，指尖湊近鼻端，然後伸出舌尖然後輕輕舔了舔，那顏色鮮艷地有些過頭的紫砂糖。
秦英閉著眼睛沉默了一會兒，體味著這紫砂糖的甜度，睜開眼，看自己的指尖已經被潤成了艷色。她的目光嚴厲起來，重重地將手裡的那包紫砂糖摔在了旁邊的藥架上。
“這哪裡是一包單純的紫砂糖？這明明是浸了朱砂粉的毒藥。”
秦英此言一出，帶她進後廚的宮侍大驚失色。沒有等宮侍說什麼，負責煎藥的官婢率先跪下了：“大人。這紫砂糖是從御膳房的總管公公那裡領的，怎麼會有問題？”
“你若是不信我，捏了一塊嘗嘗味道。”秦英冷冷道，目光一瞬不瞬地盯著那個負責煎藥的官婢，“紫砂糖塊的外邊均勻地抹了一層朱砂粉末。朱砂粉末干了以後，進入了紫砂糖的空隙，看是看不出來的，但是味覺靈敏的人能感覺出來它的異樣。”
唐初的制糖技術還不純熟。糖是甘蔗汁再加凝劑佐料而成的。蔗漿是淡淡的黃色，而制作出的糖塊兒則成紫紅色，凝如石，破如砂。因其稀有而市價昂貴，也被叫做紫砂糖。
朱砂的顏色赤紅，然而它的質地若是不好，就會顯得暗沉。少量的朱砂粉末粘在紫砂糖塊的上面，能將紫砂糖的成色偽裝地更好。
一般人是不會將這星星點點的赤紅放在心上的，但是秦英被朱砂毒過一次，實在不敢掉以輕心，而且她數日之前剛好借了簪花娘子的紫砂糖熬姜糖水喝，對紫砂糖的原本模樣，不可謂不熟悉。
小半個月前，為太子試藥的人喝完湯藥昏倒，後經調查，發現太子的藥鍋裡摻有朱砂。這事可是快要傳遍皇宮每一個角落。大安宮的宮人們當然也聽說了。他們知道朱砂是危險的代名詞，但他們怎麼也不敢相信，自己此時就被卷進了一件朱砂案。
為太子熬藥的兩個藥童在太子出事的當夜出宮逃走，然而很快就被大理寺拘捕了，至今也沒有音信，無聲無息地死在大理寺也不是不可能的。
那件事一出，麗正殿後廚的人走得走，罰地罰，幾乎沒有一人幸免。
……悲慘的命運大概很快就要如法落在自己的頭上了吧。
偌大的後廚一時落針可聞。人們面面相覷，不知道如何自保才好。
後廚的領事是最先從巨大恐慌中回過神來的，他走到了秦英面前，取了一塊紫砂糖，放入口中，然後猛地變了臉色，扭頭大聲質問道：“最近一次的領取物資是誰負責的？”
領事呆了呆，豆大的汗水從眉角滴了下來：“完了……”他低聲喃喃著，緩緩地抱住了頭，蹲下身子將自己縮成一團。
帶領秦英到後廚來的宮侍憂心忡忡地道：“大人，若被陛下得知，大安宮後廚的紫砂糖有問題，只怕後廚上下這幾十來人都要遭難，這該如何是好？”
秦英略略思索了一番，彎身攙扶起了領事，道：
“事到如今，朱砂的事情決不可瞞。太醫署醫正們的醫術雖然可能不怎麼高明，但要查明中毒，也只是早晚的事情。與其被他們查出來，不如等會兒主動找太醫署的醫正們。
“把這包紫砂糖交給他們。再讓其挨個為你們診脈，若診出了輕微的中毒跡像。你們則可撇清一半的罪名，陛下若是怪罪下來，你們最後起碼不會像麗正殿的後廚之人一般。”
“只能撇清一半罪名？”領事抬起頭，他的臉上猶自掛著清晰的淚痕，他定定地看著秦英，眼神中充滿希冀，但又含著半分不信。
秦英松開了握持領事雙臂的手，道：“因為陛下相不相信這件事，還是要另說的。”
“感謝大人為我等指出明路。敢問大人名姓，改日我等一定報答於您。”領事此時已經將眼前的秦英看若神靈，他恭敬地對比自己矮了一個半頭的秦英道。
“在下秦英，任藥藏局的九品侍醫，行官翰林院醫待詔。今奉陛下之詔，入大安宮為太上皇的昏厥查因。”她微笑著回禮道。
“秦大人於我等的恩情，我等畢生不敢忘。”領事不顧地上的灰塵凡幾，就這樣對著秦英施以重禮。
後廚中的其他人聞言，躬身齊聲對她道。
秦英在那震耳欲聾的呼喚聲中戰栗了一把。
後廚的領事帶著兩個人去寢殿獻紫砂糖了，秦英隨後出去了，小宮侍走在她的後面，無知又無畏地打聽道：“大人怎麼會曉得紫砂糖和朱砂的區別？”
她回頭，拍了拍小宮侍的肩膀，緩聲回答道：“我就是替太子喝下那碗有毒湯藥的倒霉人啊。”