說實話，提爾突然從水裡冒出來的時候高文還真被嚇了一跳——海妖這種生物，貌似本質上是個元素體，這個海毛蟲怪潛在水裡的時候那是一點氣息都沒有的，這家伙嘩啦一下子冒出頭來，高文手裡當時要是有磚的話這時候應該已經呼上去了……

　　定了定神之後，高文看著正在水裡游來游去的提爾：“你這麼晚在河裡泡著干什麼？”

　　“我不在河裡難道在岸上？”提爾回應的理直氣壯，“我是海妖啊，水元素啊。”

　　“……這倒也有道理……”高文摸著下巴，然後突然感覺有哪不對，“等等，如果我沒記錯的話，你這時候應該在造船廠那邊指導工人吧？”

　　提爾如今已經成了領地上的船舶技術顧問，雖然她還是會爭取一切可能的時間用來補覺，但根據手下傳來的報告，這個海毛蟲怪在造船廠的時候也確確實實是在認真工作的。

　　和領地上的大部分工廠一樣，造船廠也實行三班輪換制度，工匠們一邊加班加點地修復那些從南境貴族手中繳獲的船只，以應對南境戰後大規模建設期間越來越大的河運壓力，一邊則在提爾的指導下努力學習海妖的航行器技術，研究怎麼制造新式船舶——而這個時間，如果高文沒記錯的話提爾應該在造船廠待著才對……

　　“啊哈……今天預定的工作都忙完了，現在他們正在測試幾種材料強度，這不用我在旁邊盯著，而且我對你們陸上人用的材料也不熟，”提爾一邊游向岸邊一邊說道，星輝灑在她濕漉漉的長發上，泛著一層奇妙的光彩，“然後我就提前出來了……”

　　高文一時間有點無語：“這不還是溜出來的麼……”

　　“又沒人發現，”提爾無所謂地晃著腦袋，“我偷偷順著排水管流出來的……”

　　高文：“……”

　　這個海毛蟲怪真的沒意識到自己面前的就是最大的老板麼？這家伙當著他面說出自己偷溜的經過竟然一點心理壓力都沒有的……

　　高文心中不禁對海妖的社會形態和風俗習慣產生了濃烈的好奇心，他蹲下身子，看著泡在水裡悠然自得的提爾：“你們海妖是不是都跟你一樣沒心沒肺的？你們平常……會有擔心的事兒麼？”

　　“沒心沒肺？我沒覺得……但大概在你們眼裡是這樣吧，”提爾在水裡使勁拍了一下尾巴，嘩啦一下子躍出水面，跟條鹹魚一樣拍在高文身旁的地面上，然後一邊啪嗒啪嗒地拍著尾巴一邊說道，“我們這個種族吧……能活很久，也經歷了很多事情，實在是看的太多了，所以就顯得跟你們有點不一樣。和海妖比起來，即便是你們所謂的長生種精靈，也是個相當年輕的種族……哎媽，終於翻過來了。”

　　高文瞥了這個在岸上啪嗒半天才能翻過身的鹹魚一眼，實在無法從這麼個逗比身上看出所謂“深海古老種族”的底蘊和氣質來，但他知道提爾說的都是事實：作為曾經親眼見證過陸地上一季又一季文明興衰明滅的遠古種族，這群深海鹹魚是有充足的資格把陸地上任何一個物種視作“小孩子”的。

　　但他並不打算跟提爾討論什麼資歷古老的話題，而是把視線投向了被魔晶石燈的光輝照亮的白水河兩岸，片刻沉默之後，他問了一句：“在這裡生活了一年多，你覺得這地方怎樣？”

　　“發展很快，秩序不錯，有很多稀奇古怪的東西，雖然算不上先進，但你們的技術路線仍然能給我一些啟發，”提爾用魚尾撐著身體，很中肯地評價道，“只不過隱患也不少，基本上都是發展過快帶來的。”

　　高文饒有興致地看著提爾：“具體的呢？”

　　“你要不嫌刺耳，我就說給你聽，”提爾無所謂地拍拍尾巴，“你走得太超前了，以至於只有寥寥幾人真正跟上了你的步伐，你組建的統治機關中一大半的人都只知道去做什麼，卻不知道為什麼去做；你的人口和領地膨脹過快，邊遠地區的秩序必然會混亂，在你培養出足夠的行政人員之前，這種混亂是無解的；你的軍隊強大卻缺乏真正的磨礪，他們見的血還不夠，還需要更多戰火考驗；你的領地發展極快，但它總有放慢的一天，一旦它發展放慢了，那些依靠快速發展所帶來的紅利而生存的產業就會出問題——光我看出來的，就已經有這麼多了。”

　　高文略有些驚訝地看著提爾：“沒想到你平常竟然觀察了這麼多……”

　　“我只是懶，又不是瞎，而且我平常也在看報紙的——雖然總是把報紙弄濕這一點有點麻煩，”提爾說著，看了高文一眼，“不過話說回來……其實這些隱患你自己也知道吧。”

　　“怎麼會不知道，”高文無奈地笑著，坦然承認了提爾的說法，“但有隱患也要發展，停滯不前就不是面對隱患的問題了——那是會國破家亡的。”

　　“反正你已經打下了磐石要塞，也就有了彌補這些隱患的基礎，只要安安穩穩地發展消化，這些短板都會慢慢補起來的。”

　　高文沒想到這條深海鹹魚也會這麼認認真真地分析一件事情，還會這麼認認真真地跟自己討論起來，不過他也知道，這是提爾表現“誠意”的方式——最近一段時間以來，這條深海鹹魚幾乎每天都會往幾個研究部門跑，為此她甚至大大壓縮了自己睡覺的時間，很顯然，“虹光炮”背後的奧術能量控制技術對正陷入技術瓶頸的海妖們而言是真的很重要，在面對種族利益的時候，即便是懶的幾乎原地去世的提爾也會變得可靠起來。

　　“有這個消化時間就好了，”高文忍不住輕聲嘀咕了一句，隨後有些好奇地問了個問題，“其實有件事我一直很好奇——在你們海妖觀察陸地文明的漫長歲月裡，一季又一季的文明生死明滅，難道就真的沒有一個文明抗住魔潮麼？”

　　這個問題實在重要，高文是真的很想確認一件事：魔潮，對凡人而言難道就真的無解？

　　從海妖觀察陸地至今，十幾季的文明興衰，無數或聰慧或勇敢的種族在這片陸地上活躍過，難道他們就全都被魔潮毀掉了？

　　面對高文提出的問題，提爾罕見地露出了一絲猶豫糾結之色。

　　高文捕捉到了提爾表情中的細微變化：“有什麼隱情麼？”

　　“其實不算隱情，但這裡面有一件我們還無法證實的事情，”提爾用魚尾輕輕拍了拍身子下面的岩石，“我相信你是個理智冷靜的人——所以我打算跟你講講我們曾發現過的一個現像。”

　　高文的表情變得肅然，靜靜聽著提爾的講述。

　　而提爾的第一句話就讓他露出了驚訝的神色：“……其實並非所有文明都是被魔潮毀滅的——有的在魔潮爆發之前便因種種原因自滅了，而有的……是在扛過魔潮之後突然消失的。我指的是真正的大魔潮。”

　　按照提爾的說法，魔潮有兩種，剛鐸帝國七百年前經歷過的那次魔潮只能說是一場小規模的“漣漪”，而在真正的大魔潮到來的時候，整個世界都會翻天覆地，那才是真正不可抵擋的。

　　所以高文立刻就驚訝起來：“有成功扛過大魔潮的？”

　　“有，而且不止一個，”提爾認真地點頭說道，“他們找到了能夠抵御魔潮的防護技術，或者找到了魔潮變動規律，提前建造了安全區，甚至有一個種族在魔潮到來之前完成了全族的生命形態轉換，他們都在大魔潮到來的時候存活了下來，我們曾經都以為那些文明大概是沒問題了……但最終，他們還是在魔潮結束之後就突然之間就滅亡了。”

　　“突然之間滅亡？”高文從提爾的話裡聽出了深意，“也就是說，原因你們也不知道？”

　　“看上去是突然爆發規模巨大的戰爭，但看不出來在跟誰打，我們的觀察員也曾上岸調查情況，但卻發現陸上文明的存儲資料基本上全毀了，哪怕找到一些資料，上面也只有精神錯亂的瘋人瘋語。另外我們還觀察到過超大規模的集體自殺和殉葬現像……完全解釋不清楚。”

　　高文的眉頭緊緊皺起，這情況是他此前從未想過的，但他依稀還記得……自己在作為衛星精掛在天上的時候，確實曾觀察到蔓延整個大陸的戰火，甚至是足以毀滅大陸上所有國家的戰爭……

　　雖然當時他的觀察已經嚴重斷續，無法從那些凌亂的畫面中拼湊出完整的發展過程，但那些畫面的存在便足以佐證提爾的話所言非虛。

　　毀滅大陸上文明的，不只是魔潮。

　　“我們對陸地上的觀察能力有限，因為我們也會受到魔潮的一定影響——海妖在魔潮到來的時候不會死，但我們的設備將受到很大干擾，海洋本身也會變得非常危險，難以控制，所以我們並不清楚在魔潮前後究竟都發生了什麼，能夠確定的只有一點：陸地上的文明似乎只要發展到一定程度，就必然會遭遇滅絕性的災禍，有一個瓶頸等在那裡，而這個瓶頸……應該是出現在魔潮結束之後。”

　　瓶頸，一個看不見的瓶頸，或者說……一個陷阱。

　　“很像個陷阱，不是麼？”提爾的聲音從旁邊傳來，正中了高文心中所想，這位海妖小姐用魚尾撐起身子，仰起頭來看著遍布群星的夜空，“一個個文明就好像在一片黑暗的海洋中航行，我們海妖遠遠地看著，看著他們的燈光在黑暗海域中忽明忽暗，其中一些被風暴吞噬了，一些在風暴降臨之前就熄滅了，而那些僥幸衝過了風暴區的……不等我們前去祝賀，他們也突然間熄滅了。這真是個可怕的世界，黑暗的海洋中就好像存在著肉眼看不到的大漩渦一般，會將大意的航行者突然吞沒，所以我們給這個神秘而可怕的現像起了個名字——

　　“我們管它叫‘黑阱’，黑暗海域中的陷阱。”