戰術地圖懸掛在高文眼前，地圖上一個個位標，一個個地名，一道道河流與灘塗都被准確標注在正確的位置。

　　戈爾貢河，紅楓城，巨石城，戰區分界線，塞西爾軍團的主力位置，進軍方向……先進的戰術理念和便捷的信息傳遞手段讓這幅地圖呈現出了可以令這個時代的戰術家們咋舌的信息量，也讓高文能夠短時間計算出一場急行軍的大部分變量。

　　以塞西爾軍團的推進速度——盡管它已經非常非常快——高文的主力部隊不可能及時抵達巨石城，畢竟地面部隊無法和瑪姬這個飛行單位比速度，而且即便依靠強行軍在兩天內抵達，過於疲憊的軍隊也無法和戰鬥力本就不弱的晶簇軍團戰鬥，畢竟那裡已經是污染區的最深處，所盤踞的晶簇巨人都是精銳。

　　但他可以直接進攻紅楓。

　　紅楓就在軍團主力的正北方，二者之間已經只剩下一段較為平坦的河岸平原，沿途情況皆已經依靠偵察部隊探明，同時這條路線還全程處於塞西爾內河艦隊的火炮支援範圍內，甚至連紅楓城本身也相對靠近戈爾貢河，當開拓者號抵達紅楓西部河道的時候，整座城市有將近三分之一都會處於艦炮轟擊範圍內。

　　考慮到晶簇巨人獨特的組織結構，它們將比人類軍隊更加重視“指揮中心”，一旦紅楓城受到猛攻，高文敢百分之百地肯定附近所有晶簇巨人都會回援——包括正在進攻巨石城的那一撥。

　　這個，就是高文版本的“圍魏救趙”。

　　瑪姬很快便理解了高文的思路，並意識到這恐怕是當前最有可能實現的方案。

　　“當我們的炮彈打在紅楓城牆上的時候，北境軍團就等於安全了一大半——晶簇巨人擁有一定程度的心靈感應能力，它們會第一時間感知到大本營的危險並返回救援，”高文站在地圖前，手指在紅楓和巨石城之間掃過，“之後會有兩個可能。如果我們能在回援的敵人抵達之前徹底摧毀紅楓的指揮中樞，那麼失去指揮官的晶簇軍團就會立即陷入虛弱和失控，它們會按照之前的執念返回大本營，但戰鬥力將大打折扣，我們可以布置好陣地，簡單地消滅那些和野獸差不多的怪物；

　　“如果在我們突破紅楓防御之前，敵人的回援抵達，那我們就轉入移動作戰，機械化部隊的機動力和耐力勝過晶簇巨人，我們可以利用這一點，再借助艦隊火炮支援，把那些怪物消滅在紅楓城前的平原上。”

　　高文簡單說完了自己的戰術，隨後菲利普和參謀們開始對這個戰術做出修訂和補充，瑪姬略有些愣神地看著這處指揮部中井然有序的景像，突然覺得塞西爾人仿佛是在用駕馭機器的方式來處理這場戰爭：一切行動都有計劃，一切變化都設定了預案，士兵，武器，補給，甚至敵人的反抗，所有因素都化為一個個零件，被填充進塞西爾人打造的龐大戰爭機器中……

　　而戰爭中不可避免的意外和偶然因素，以及軍隊必須具備的靈活作戰能力，則依靠這些職責分明的軍官用智謀來作出補充。

　　就在這時，高文的聲音突然從旁邊傳來，打斷了瑪姬的思緒：“另外……我還有個想法。瑪姬小姐，你或許能讓我們的戰術多一些變化。”

　　“我？”瑪姬一愣，接著立刻點頭，“如果有什麼我能做的，我一定配合！”

　　“你是一頭龍，肯定比獅鷲或巨鷹更擅長飛行，”高文的思緒漸漸活躍，在注意到瑪姬的龍族身份之後，有一些早就在他腦海中醞釀過，但現階段還無法實現的戰術便自然而然地浮現了出來，“你飛行時最多能攜帶多少負重？”

　　“我……”瑪姬卻一下子猶豫起來，臉上還帶著些尷尬，“其實不是很擅長飛行……”

　　高文微不可查地皺了皺眉。

　　他聯想到了之前看到的那雙似乎帶有畸形的翅膀，以及瑪姬在黑龍狀態下過於瘦小的體型。

　　看樣子這位生活在人類世界的龍族身體上的問題比他想像的還嚴重，那反常的體型和雙翼……果然是某種嚴重的畸形。

　　瑪姬忍不住低下頭：“很抱歉，在這種情況下我卻幫不上忙……”

　　“不，沒關系，這只是個備選方案，”高文一邊說著，一邊讓自己被瑪姬啟發的思路繼續延伸開來，漸漸露出若有所思的表情，“而且我還有個備選方案的備選方案……”

　　一邊說著，他一邊摩挲起了自己始終隨身帶著的那枚秘銀之環。

　　既然已經與巨龍建立了“友誼”，為何不試一試呢？現在或許正是時候……

　　指環中內置的魔力構造被激活，漸漸發出些微熱量，片刻之後，高文便聽到了梅麗塔·珀尼亞的聲音在耳邊響起：“秘銀寶庫隨時為我們的重要客戶提供服務——您好，公爵閣下。”

　　“你應該就在附近吧，”高文已經熟悉了對方這嫻熟的“官方開頭”，語氣平淡地說道，“能不能過來一趟？”

　　指環對面的人似乎怔了一下，片刻遲疑之後才說道：“你怎麼知道我在附近？”

　　高文的語氣似笑非笑：“還有比這場戰爭更值得‘你們’來‘觀察’的麼？”

　　“……確實如此，”梅麗塔似乎輕輕笑了一下，“那請稍等，我一會就到。”

　　通訊掛斷，高文的視線在旁邊的瑪姬身上一掃而過——他突然有點好奇起來，好奇當那位來自秘銀寶庫的藍龍小姐看到這位生活在人類社會的黑龍之後會有怎樣的展開。

　　……應該不會發生兩頭龍在營地裡打起來的狗血橋段吧？

　　而在同一時間，營地深處的倉庫區內，穿著一身淡紫色紗裙，輕紗覆面的梅麗塔·珀尼亞在“借宿”的庫房中站了起來，她隨意收拾了一下身邊的床鋪被褥和鍋碗瓢盆——皆是從附近倉庫中“借用”而來——然後昂首挺胸，大搖大擺地走出了塞西爾人的米倉。

　　這一路從南境跟到巨木道口，她都是這麼蹭飯蹭過來的——事實證明，只要不被那個詭異的半精靈撞見，梅麗塔小姐作為秘法之龍的尊嚴還是可以保全的，這麼長時間過去了，塞西爾的軍需官都沒發現有人在偷吃軍隊的大米……

　　高文想過梅麗塔就在附近，應該用不了多久就會來到自己面前，但他可沒想過這個“用不了多久”竟然只等了不到十分鐘。

　　當琥珀一臉古怪地進來報告說那個秘銀寶庫代理人已經來到營房門外的時候，高文甚至懷疑那位藍龍小姐就一直住在他的營地裡……

　　梅麗塔·珀尼亞走入了作為指揮部的營房，她毫不在意旁人，筆直地走向高文，但在走了兩步之後，她突然感知到了一股令自己在意的氣息，循著這股氣息望去，她一眼便看到了正站在高文身邊不遠處的那位黑發侍女。

　　後者正帶著復雜的神色看過來，那神色中夾雜著緊張和拘束，還有一絲絲的警惕。

　　這位秘銀寶庫代理人的眉毛忍不住微微一揚：“基因缺陷者？”

　　隨後她對瑪姬輕輕點頭，淡淡地說道：“你好。”

　　這一瞬間，瑪姬似乎有無數的話想說出口，只見她張了張嘴，眼神復雜莫名，但最終，她也只是慢慢地點了點頭：“你好。”

　　這一切，都被高文看在眼裡。

　　他心中萬分好奇，想要知道龍族社會到底在如何運轉，瑪姬這樣存在畸形的龍族是怎麼回事，梅麗塔這樣的健康龍族又是如何看待瑪姬，想要知道為什麼會有龍生活在人類社會，但他知道，眼下並不是詢問這些事情的時候。

　　他揮手屏退了現場的無關人員，只留下自己和兩位龍族。

　　高文指了指站在旁邊的瑪姬：“同樣身為龍族的她，應該可以在這裡聽我們的交談吧？”

　　“可以，”梅麗塔看了黑發侍女一眼，“所有龍都知道秘銀寶庫背後的秘密，包括……她這樣的。”

　　“那我們就敞開說了，”高文呼了口氣，“我有件事想請你幫忙。”

　　“讓我猜猜……”梅麗塔那雙淡紫色的眸子微微閃著光芒，“你希望借助我的力量，或者借助秘銀寶庫的力量，來對付那些變異的‘怪物’？”

　　“……差不多，不過我倒是沒想過直接借助秘銀寶庫的力量，這大概率是不可能的，我是想問問你……”

　　“很遺憾，我也不能，”梅麗塔不等高文說完便打斷道，“龍不可參與大陸上的戰爭，這是我們的法律。”

　　高文緊盯著梅麗塔的眼睛：“但我們和晶簇軍團的戰爭已經不是普通的戰爭，它已經涉及到神明的力量，甚至可能會涉及到魔潮了。”

　　“這確實是可商榷的點，”梅麗塔坦然說道，“但也僅僅是可商榷而已。從龍族整體的角度來看，你們口中的晶簇怪物也可以視作一種新的智慧生物形式，或許你們不認可他們的誕生，不認可他們的行為，甚至不認可他們也存在社會結構，但在龍族整體看來……這場戰爭，和大陸任何一個國家的改朝換代都沒有本質區別。”

　　高文預料到了這位藍龍小姐不會那麼容易地答應自己，卻沒想到對方的態度會如此堅決，角度會如此令人難以辯駁，但在短暫的思考之後，他還是抓住了梅麗塔話語中的要點：“你說，這是從龍族整體的角度看……”

　　“……是的，從龍族整體的角度看，”梅麗塔沉默了兩秒，微微呼了口氣，“但作為個體，我，以及為數不少的龍族，恐怕都會意識到那些晶簇感染者的誕生和蔓延是一場災難，是應該被及時制止的災難，只不過……作為集體中的一員，我們沒辦法這麼輕易地采取行動。你明白我的意思。”

　　高文靜靜地看了梅麗塔的眼睛幾秒鐘，理解了對方話語中的深意。

　　給個台階，我回去跟上頭交差.jpg。

　　高文思索起來，而且沒思考多久，他就有了個想法。

　　“這樣吧，我們換個方向，”他調整了一下自己在椅子上的坐姿，好整以暇地看著梅麗塔，“據我所知，你們秘銀寶庫也有運輸業務。”

　　“確實是有。”

　　“那我委托你給紅楓城的晶簇指揮官們送一些東西……”

　　“什麼東西？”

　　“……三噸結晶炸彈，空運，到付。”

　　梅麗塔睜大眼睛看著高文，半天不說話：“……”

　　高文有點擔心：“有問題麼？”

　　“……我的教養讓我無法在這種場合下說髒話，請見諒——但我必須承認，這是我見過的最精彩的鑽漏洞行為。”

　　高文呼了口氣：“那就是沒問題了。”

　　“不，還有一個問題，”梅麗塔立刻打斷了高文，“我不認為……目標客戶在收到貨之後還會付錢，這個問題非常重要。”

　　高文眨了眨眼，但他從梅麗塔臉上看不到絲毫開玩笑的意思，於是只好認真思索了一下，試著說道：“還記得那種‘神之金屬’麼？如果你還感興趣，我可以給你一塊比上次還大的碎片，是我們前不久才發掘出來的。”

　　他說的是從忤逆堡壘中找到的那些“天頂星遺物”，據他所知，龍族一直在收集類似的東西，那些古代裝置碎片對龍族而言是比金銀寶石還硬的硬通貨。

　　而他手裡，堆著半倉庫。

　　梅麗塔的呼吸忍不住急促起來，她還想再推脫一下，因為畢竟這件事是在打最高評議團的擦邊球，有很大可能會受到處分，但……

　　“成交。”

　　但塞西爾開的價太高了。

　　在交易達成之後，高文終於松了口氣，並隨口說道：“你的襲擊……我是說，你的送貨將是一次秘密行動，我會把‘貨物’提前准備在營地西側的山崗上，你自行去取。”

　　“我明白，”梅麗塔點了點頭，但緊接著她的表情便嚴肅起來，“只是我要提醒你一句，這恐怕是整場戰爭中我唯一能出手幫忙的一次，而且這已經是鑽了規則的漏洞——你找的時機很好，如果再早一點，我不一定會認為那些晶簇感染者有這麼大威脅，而如果再晚一點……評議團就會把注意力放在這片大陸上，他們可不允許我在他們眼皮子底下鑽漏洞。”

　　高文默默地把這些將來可能會很有用的信息記在心裡，在梅麗塔離開之前，他好奇地問了個問題：“你剛才說，龍不可以參與大陸上的戰爭，沒錯吧？”

　　梅麗塔點了點頭：“這是我說的。”

　　高文指向旁邊的瑪姬：“那麼她呢？”

　　梅麗塔神色略有些復雜地看了瑪姬一眼，隨後看著高文的眼睛：“她和她的族群除外。

　　“她來自聖龍公國，是放逐者的後代。”

　　說完這句話，藍龍小姐似乎不想在這裡多留，直接轉身離開了房間。

　　“放逐者的後代是什麼意思？如果這個問題讓你感覺到冒犯，可以不回答。”

　　等梅麗塔離開之後，高文才抬起頭，看向站在旁邊沉默不語的黑發侍女。

　　瑪姬的心情這時候已經平靜下來，她輕輕吸了口氣，用貌似沒什麼波動的語氣說道：“這沒什麼冒犯的——世人都知道，聖龍公國的子民一向自稱為龍裔，但很少有人知道，這個自稱是有原因的。

　　“聖龍公國的統治者和部分貴族成員，確實是龍——由於基因劣化和某種說不准是哪個祖輩犯下的過錯，被龍族故鄉‘塔爾隆德’放逐的龍。”

　　接著她笑了笑，搖著頭，語氣中帶著自嘲：“所以不管歲月如何變遷，諸國如何起起伏伏，這幫可憐蟲永遠不會離開那片苦寒的崇山，永遠都自稱‘公國’而非王國或帝國……”

　　高文帶著些許驚愕聽著這些意外得來的情報，突然反應過來一件事：“這麼說……你是聖龍公國的貴族？還是說龍血大公的……”

　　瑪姬略有些抵觸地打斷了高文的話：“抱歉，只是個不被重視的邊緣家族而已，而且那已經是過去的事了，我不想再和那裡有什麼聯系。”

　　“我明白了，”高文嘆了口氣，“總之，稍微休息一下吧，我們還有一個多小時就要出發了。”

　　……

　　戰車啟動，戰艦拔錨，塞西爾的戰爭機器在短暫修整之後重新踏上了鐵與火的征程。

　　在戈爾貢河上，開拓者號帶領著極光號和晨星號，帶領著數艘用貨運船只改裝來的內河戰艦以及兩艘輕型炮艇乘風破浪，魔能翼板被黑布遮蓋，引擎運轉聲被隔音結界遮掩，鋼鐵打造的艦首劈開河水，艦隊如無聲的幽靈般駛向北方；

　　在戈爾貢河東岸，戰車和各式運兵車輛沿著前方鋼鐵游騎兵和巨鷹偵察兵探索出的行軍路線前進，碾過石灘，越過溝壑，分發到單兵的夜視藥水和安裝在每一輛戰車上的微光濾鏡讓這只軍隊在黑暗的曠野上如履平地，急速前行；

　　這一天是復蘇之月43日。

　　紅楓城，以及被困在巨石城中的山地兵團，就在前方。