隔壁鋪子掌櫃一聽來勁兒了。
探出頭“調侃”客人,言辭輕蔑:“嘿,就你這老東西也分得出貴人才有的東西?”
又有一個來打肉的客人也附和。
“許是樓子裡見的‘貴人’多了……”
面對周遭人帶著些許惡意的調侃,客人始終面無異色,一雙歷經千帆的眸子僅剩平和。
屠夫卻聽得刺耳。
手裡抄著剔骨刀作勢趕人。
一臉凶悍:“去去去,別湊這裡壞了俺生意,要不要打肉?不打肉去別地兒站著。”
其他看客感覺沒趣兒,紛紛散去。
別看屠夫干的都是髒活累活兒,卻是這條街上家境最好最殷實的,說話也有幾分重量——尋常人家逢年過節才舍得開個葷腥,屠夫家隔三差五能吃到肉,菜裡面油水很足。
街坊鄰裡也不敢輕易得罪他。
見看熱鬧的人散去,屠夫才問那位客人:“老東西,你剛才說的是真的?”
客人笑道:“自然是真的。”
屠夫咂摸了會兒,問:“你咋知道?”
他也挺好奇這老東西怎麼大老遠,一眼就認出來那是文心花押而不是普通的配飾。
客人屈指輕敲肉鋪案子,笑著說道:“那不重要,重要的是你要輸了,願賭服輸。”
“行行行,俺要是輸了,那就是喜事!俺回頭再去打二兩老酒給你下菜……”屠夫無所謂地擺了擺手,他干著高薪職業,不心疼那點兒“賭資”。等待的功夫,屠夫雙臂曲起撐著木案,跟客人閑聊起來,“誒,老東西,俺聽你說話酸得很,你是不是真念過書啊?”
客人道:“略識得幾個字。”
屠夫一聽來了精神,一拍案子:“老東西啊,你也知道俺那娃兒要開蒙了……”
客人淡聲問他:“你想你娃念書?”
屠夫點點頭,又道:“也不用教多少字,又不指望俺娃能當官,俺們家這個跟腳哪有當貴人的命?你就教娃念幾個字,不然以後跟人算賬還被人坑。俺這鋪子總要給娃的……”
“若你娃有文心或者武膽呢?你供不供?文心習文,武膽練身,要吃光家底的。”
屠夫只覺得老東西在揶揄他,撇了撇嘴,低頭麻溜切肉:“就俺們這些跟腳?俺娃哪裡配得上,跟著俺學怎麼宰肉就行……”
在他記憶裡面,有文心花押或者武膽虎符的都是貴人,他們不是位高權重就是大富大貴,總而言之是人上人。這些人能飛檐走壁,也能無中生有,那可是神仙才有的手段。
他們只是泥地裡打滾的平頭百姓。
其他的?
哪裡敢奢望那麼多。
客人目光平靜如水地看著屠夫,連做個白日夢暢想一下都不敢,心下不是滋味。
他喟嘆著道了句:“箕裘之業……”
屠夫不懂:“啥東西?”
“子承父業的意思。”客人解釋道,“良冶之子,必學為裘;良弓之子,必學為箕。”
屠夫更加不懂,不過他倒是篤定了一事兒——這老東西還真識字,估計識字還不少!
於是,他越發迷惑。
這年頭誰不尊重識文斷字的人?
老東西出去教教孩子讀書識字都不至於混成這樣,怎麼會被月華樓買回去當後廚雜役?
屠夫心裡裝著疑惑,可客人不想多說,再加上生意上門,只能收起多余的心思。
他想著晚上帶娃去找老東西,多帶兩斤好肉,整天吃下水也不怕吃出病。
與此同時,混混也將沈棠帶遠。
他先是走了一段大路,等沈棠注意力被引開,沒了戒備,又建議繞近路往巷子裡鑽。
越走越偏僻,越走越安靜。
沈棠終於有了幾分明顯的不安。
問男人:“離客棧還有多少腳程?”
男人回答:“快了快了。”
又繞了兩條巷子,沈棠再問。
“你確定沒有走錯路嗎?”
男人不耐煩,此時距離目的地不剩幾步路了,他自覺有恃無恐,聲音拔高數度恐嚇沈棠:“說是快了,小娘子如此心急作甚?”
沈棠察覺不對勁,慌道:“我要回去……”
男人嘿嘿一笑,不肯停下:“晚了!”
一腳踢開門,衝院子道:“來生意了。”
那是個非常偏僻肮髒的院落,院牆縫隙爬滿雜草,隱約還能聽到院內傳來交談聲。
沈棠作勢要爬下摩托的背逃跑。
剛落地,還未站穩就被男人大力往院內推搡。她重心不穩,腳下狠狠踉蹌,又惶恐不安地扭頭看著院中走出來的一男一女。
女的道:“好生俊俏的娘子啊,賴頭,你上哪兒哄騙來的,瞧瞧這細皮嫩肉的……”
說著還上手要掐沈棠的臉。
沈棠惶恐躲開,衝著名為“賴頭”的男人怒目而視:“你、你你你不是元良喊來的?”
賴頭不理沈棠,兀自回答:“三兩句話就乖乖跟著俺走了,生得好看可腦子不行。”
女人身邊的男人湊近打量沈棠的臉蛋,沈棠怯懦地往後閃退,惶恐欲泣。
男人舔了舔唇,哼笑:“女娃要什麼腦子?女人要有腦子,俺們生意還怎麼做?晚些帶她去月華樓看看,那邊一直催著要好貨。”
女人忽略同伴的地圖炮:“月華樓?那樓子裡不都是小倌,要個丫頭過去作甚?”
賴頭和男人相視而笑。
猥瑣在二人間流淌,一切盡在不言中。
“你不懂,人家上門要貨俺們給就行了。”
“就是,女人少管那麼多。”
賴頭推著沈棠肩膀,准備將她關進一間漆黑肮髒、散發著難言惡臭的小黑屋。
沈棠腳下錯步閃開。
羞憤,咬牙切齒:“你們敢賣我?”
女人嗤笑,眼神陡然銳利,上手要去掐沈棠的肉,口中威脅:“別說你一個小娘皮,就是天王老子家的娘子來了,俺們也能賣。老實點!不然有你好受的!”
沈棠直接繞柱閃,一邊繞一邊眼尾泛紅,罵道:“你們這麼干就不怕老天爺報應嗎?”
見沈棠越跑越來勁兒了,三人准備合力將她拿下,再好好毒打一頓,讓她長長記性。
“報應?”賴頭啐罵,“老子就是老天爺!”
“祈元良救我!”
男人道:“喊破嗓子都沒人救你!”
這小娘皮挺會跑,跟泥鰍一樣滑不留手。
“我好怕!”
沈棠的聲音帶上了哭腔。
院子就那麼點大,沈棠很快被三人逼到死路,幾乎要哭出來的小娘子瑟縮著肩膀。
下一瞬,臉上的懼色退去。
“才怪!”
蹬牆借力,長腿旋身橫掃。