南寶衣和蕭弈抵達平等寺的時候，已經過了子夜。

　　寺廟寂靜，禪房裡點著幾盞燈火。

　　穿青色羅裙的婦人提一盞燈，輕哼著蜀地的歌謠，平視前方虛空，像是游魂木偶般穿過寺中游廊。

　　南寶衣和蕭弈對視一眼，追了上去：“曉師姑！”

　　曉春深回過神，恭敬地福了一禮：“給雍王殿下請安。這麼晚了，您怎麼過來了？”

　　南寶衣簡明扼要，把事情說了一遍。

　　她語速很快：“曉師姑，現在寒老板被一個大壞蛋抓進了老君山，和殷太守在一起。我們投鼠忌器不敢輕舉妄動，想請你進山幫忙。”

　　曉春深戴著人皮面具。

　　面具左右不對稱，在深夜的燈火下顯得格外詭譎醜陋。

　　她表情呆呆的，抬起手，輕輕抿了抿鬢角的一縷碎發。

　　她聲音晦澀而顫抖：“你是說，我當年愛慕的周郎，不是什麼富家公子，而是洛陽城第一等士族，殷家的掌權人？”

　　南寶衣暗暗嫌棄。

　　都什麼時候了，她不在乎親身女兒的安危，卻有心思在意殷斯年是什麼出身！

　　沈議潮是渣男，殷斯年也是！

　　根本就不值得在意！

　　她話中帶刺兒：“是啊，這些年你惦記的男人妻妾成群，過得不知道有多快活！若非寒老板突然出現，恐怕他早已記不得在遙遠的錦官城，他曾欠下過一大筆情債！”

　　“話不能這麼說……”曉春深輕聲，“他是太守，他這麼做，一定是有苦衷的……我，我想去見他……”

　　南寶衣看著她發光的眼睛，恨不能一棒槌敲她腦門上。

　　渣男而已，玩弄感情拋妻棄子，有個鬼的苦衷！

　　然而曉春深卻開心得什麼似的。

　　她提著燈，飛快轉身回了禪房，激動道：“我……我得梳妝，我不能就這樣去見他……你們等等我！”

　　南寶衣和蕭弈站在廊中。

　　透過花窗望去，女子在燈下洗去了那張醜陋的人皮面具，認真地對鏡描眉梳妝，烏黑的長發用玉簪挽起，甚至還換了一襲石榴紅的刺繡羅裙。

　　南寶衣氣鼓鼓的。

　　寒老板在山中被沈議潮折磨，這個女人身為她的娘親卻無動於衷，反而歡欣鼓舞地為渣男打扮自己……

　　蕭弈捏了下她鼓鼓的腮幫子，哂笑：“這樣的一張牌，真的稱得上王牌嗎？”

　　南寶衣撓撓額角，沒好意思接話。

　　半刻鐘後，曉春深從屏風後走出來。

　　她挽著寬大繁復的裙裾，款款踏出門檻，朝兩人福了一禮。

　　瀑布般微卷的長發垂落在腰間，女子紅妝粉面，微翹的杏子眼含情脈脈，一顰一笑嫵媚入骨，像是潛伏在寺廟裡的妖女。

　　她柔聲：“殿下，我打扮好了，煩請您帶我去見他。”

　　南寶衣好心提醒：“曉師姑，咱們主要是為了去救寒老板，你這樣濃妝艷抹投懷送抱的，是不是，咳，不大合適？”

　　曉春深明媚的笑容，添了幾分茫然。

　　她抿了抿朱唇，腦海中浮現出一個瘦弱倔強的小身影。

　　小小年紀就十分懂事，會在她睡覺時偷偷給她蓋被子，會聽她的話勤奮練習刀法，哪怕被她拿戒尺打手心，也會強忍著不掉眼淚。

　　得知她要遠赴洛陽尋找周郎，小女孩兒在半夜哭得一塌糊塗，悄悄跑到她的房間裡，抱著她收拾好的包袱，求她不要走……

　　那是她的女兒，曉曉。

　　曉春深興奮的心情，像是被一盆冷水澆滅。

　　她沉默著，慢慢往寺廟外面走。

　　南寶衣跟在她身後好聲好氣：“殷太守意圖謀反，是朝廷欽犯。你要與那樣的男人在一起，隨你便。只是曉師姑，動物尚有舐犢之情，更何況人？你想辦法幫一幫寒老板，好不好？”

　　走出平等寺。

　　曉春深仰起頭，望向寺門外栽種的石榴樹。

　　初夏的時節，榴花已經落盡，枝椏上結滿了青澀的小石榴。

　　風一吹，幾顆小石榴掉下枝頭，可憐地滾進了泥土裡。

　　她抓著裙裾的手緊了又緊。

　　過了很久，她道：“我會盡力而為。”

　　南寶衣松了口氣。

　　登上馬車的時候，她與曉春深對面而坐，注視著她美麗的面容，十分好奇：“曉師姑生得花容月貌，平時為何要用人皮面具遮住臉？”

　　曉春深捧著一盞熱茶，嘲諷地牽動唇角：“就因為這份美貌，我被青樓當做了搖錢樹，更被土匪幽禁多年。對我而言，被廢去了武功，又沒有人庇佑，美貌只是招惹禍患的負擔。”

　　南寶衣若有所思。

　　曉春深望向駕馭馬車的蕭弈。

　　杏子眼裡流露出艷羨，她小聲：“不是每個女人，都能像南姑娘這麼幸運。他深愛著你，也保護著你，我看得出來。”

　　南寶衣臉頰微紅。

　　她不自然地他喝了一口茶，目光落在蕭弈高大挺拔的背影上。

　　前世今生，二哥哥都在保護著她。

　　從今往後，她也會保護二哥哥……

　　貴婦人們已經急不可耐地要上山見自家夫君，讓他們趕緊投降，好保住自家不被牽連。

　　南寶衣扮作侍女混在其中，要和曉春深一起上山。

　　只是這裡軍帳簡陋，她想梳個雙丫髻，卻發現沒有發帶。

　　蕭弈撥弄著她蓬松烏黑的長發，解下腕間的發帶，仔細為她系上：“當真要上山？”

　　“嗯，曉師姑會掩護我的。”南寶衣抬頭看他，“我看過了地形圖，我會帶著寒老板從東邊小路下山，二哥哥記得接應我。”

　　蕭弈給她系了個蝴蝶結。

　　他眉目間藏著隱忍和擔憂，低聲道：“我與你一起去。”

　　南寶衣失笑：“哪怕扮成侍女，你的體型也依舊醒目，會連我一起暴露的，還是別了。”

　　任務艱險，她還有心思開玩笑。

　　蕭弈板著俊臉，摸了摸她的腦袋，給她下了軍令狀：“十二個時辰。如果十二個時辰之後，我看不到你回來，我會親自率軍攻山。”

　　南寶衣彎起眉眼，學著他部下的模樣，對他拱手行禮：“遵命！”

　　小姑娘頑皮得很，一點兒也不害怕前路的危險。

　　蕭弈想彈她一個腦崩兒，手伸出去，卻是下意識地把少女擁入懷中。

　　他深深嗅了一口小姑娘秀發的清香，又拉起她的小手，把一枚信號彈放進她的掌心：“一旦遇見危險，立刻給我發信號。”