那時他很抗拒南府的人。

　　他避開三嬸嬸的手，抱著書不吭聲。

　　三嬸嬸在他跟前蹲下，含笑指著書上的字兒：“這句話念做：‘朝聞道，夕死可矣’。”

　　“早晨明白了道理，哪怕晚上就要死去，也無怨無悔。”他傲嬌地別過小臉，“無需你教，我明白的。”

　　那個美貌溫柔的女人，笑出了聲兒。

　　她摸了摸他的腦袋，“這只是字面上的意思而已。實際上它是指，當我們領悟了真理和信仰，親身為它們實踐，死亦無憾。比如那些以國家為信仰的仁人志士，他們在國家生死存亡之際拋頭顱灑熱血，這便是‘朝聞道，夕死可矣’。”

　　原來是這個意思嗎？

　　他仰起頭，怔怔看著這個女人。

　　他又很快撇撇嘴，不以為然地翻了一頁書，“既然你這麼懂，那你告訴我，這句話怎麼讀，又是什麼意思？”

　　那個午後，春陽爛漫，花園裡的杜鵑花開得很熱鬧。

　　三嬸嬸教了他很多東西，還告訴他，今後再有不懂的，就去錦衣閣請教她，甚至還替他報了族學，給了他去書院讀書的機會。

　　到夏天時，他從書院回來，聽說三嬸嬸有孕了。

　　他偷偷來到錦衣閣，看見三嬸嬸穿著寬松的天碧色襦裙，坐在屋檐下讀書，側顏白皙而恬靜，手邊還擺著一盤酸酸的楊梅。

　　她的肚子圓圓的，鼓鼓的，裡面大約藏著一個寶寶。

　　他心裡有些說不出的生氣，又像是嫉妒。

　　這個對自己很好的女人，就要有她自己的孩子了。

　　今後，她大約不會再對他好。

　　他想轉身離開，卻驚動了三嬸嬸。

　　她笑著合上書卷，朝他招招手：“小弈，快過來。”

　　他沉著臉走到屋檐下。

　　女人捧住他的臉，像是對待不懂事的小孩子般捏了一把，笑道：“你這孩子，小小年紀總是沉著臉做什麼？來嘗一顆楊梅！”

　　說著話，就把楊梅塞進了他嘴裡。

　　“酸。”

　　他嫌棄。

　　三嬸嬸輕快地笑出了聲，“都說酸兒辣女，我大約能生個兒子吧？生出來，給你當弟弟好不好呀？”

　　那時的他，表情大約是十分嫌棄的。

　　“瞧這小眉毛皺的。”

　　三嬸嬸笑著點了點他的眉心，又握住他的手，覆在她的肚子上。

　　蕭弈湧出奇怪的感覺。

　　三嬸嬸的肚子裡，像是藏著一只小動物，偷偷用後爪踢了他一下。

　　他急忙縮回手。

　　他盯著隆起的肚子，又害怕，又有些好奇，小聲道：“弟弟就藏在裡面嗎？”

　　三嬸嬸摸著肚子，有些詫異，“平時都很乖的，你摸了一下，突然就開始鬧騰……像是小魚在吐泡泡。”

　　“是不是弟弟不喜歡我？”

　　“小弈這麼乖，弟弟怎麼會不喜歡你？他吐泡泡，就是喜歡你的意思呀。”

　　那年夏天，三嬸嬸的笑容很溫暖。

　　錦衣閣的楊梅，很酸也很甜。

　　次年春末夏初，蕭弈從書院回來，聽說三嬸嬸正要臨盆。

　　他已經六歲了。

　　他蹲在錦衣閣的芙蓉花叢裡，看著丫鬟們端出一盆盆血水。

　　老夫人他們在庭院裡來回踱步，著急的嘴角都起了燎泡。

　　南廣剛從外室那裡趕回來，跑進來就挨了狠狠一拐杖。

　　整個庭院，吵吵鬧鬧的。

　　隨著屋子裡傳來響亮的啼哭聲，吵鬧聲戛然而止。

　　穩婆手上還沾著血，急匆匆地推門報喜：“恭喜老夫人、三老爺，夫人誕下了一位千金！胖乎乎的，別提多有勁兒了！”

　　“千金啊，怎麼是個千金？”南廣嘀咕，“說好的兒子呢……”

　　老夫人又給了他狠狠一拐杖，怒罵：“給你生個崽就不錯了，還挑三揀四！兒子有什麼用，如你這般，白白給我添麻煩！”

　　吵吵鬧鬧的，一窩子南家人湧進了寢屋。

　　蕭弈依舊蹲在芙蓉花叢。

　　那時的他，很是遺憾。

　　說好的給他生個弟弟，他都想好了，以後他可以幫弟弟啟蒙，帶弟弟騎馬射箭，甚至教他耍槍弄棍……

　　怎麼就生了個妹妹呀。

　　天色漸漸晚了。

　　等前來探視的南家人走完了，蕭弈才鑽出芙蓉花叢。

　　他拍去身上的灰塵，鄭重地走到屋檐下，小心翼翼地叩了叩槅扇。

　　丫鬟打開門，笑道：“原來是二公子！夫人說您會前來探視，奴婢原還不信，現在倒是信了。”

　　他被請進了寢屋。

　　屋子裡已經沒有血腥味兒，一爐花香十分清雅恬淡。

　　拔步繡床上，刺繡芙蓉花的輕紗帳簾高高卷起。

　　三嬸嬸躺在被褥裡，烏發散落在枕巾上，面色有些蒼白。

　　她笑起來時有種奇異而溫柔的美，在年幼的他眼裡，像是會發光。

　　如今想來，大約就是做母親時的美麗吧。

　　她道：“抱歉，沒能給你帶來一個弟弟。”

　　他搖搖頭。

　　余光落在八步床邊的搖籃上。

　　搖籃裡是個襁褓，那個剛出生不久的娃娃，閉著眼睛睡在襁褓裡，皺皺巴巴的，一點兒也不漂亮。

　　他不禁很是為三嬸嬸擔憂。

　　她的女兒剛出生就這麼醜，長大了可怎麼得了？

　　將來一定是嫁不出去的。

　　三嬸嬸溫聲：“你可以抱抱她。”

　　他連忙搖頭。

　　這麼醜的娃娃，抱在懷裡，他晚上會做噩夢的。

　　可是……

　　他又生出遲疑。

　　只是抱一下，應該也沒什麼關系吧？

　　她那麼小，噘著小嘴兒睡覺的樣子，看久了，倒也醜萌醜萌的。

　　他遲疑了很久，才小心翼翼地抱起襁褓。

　　他看著小寶寶，心裡面湧出更加奇異的感受。

　　這麼小的寶寶，會一天天長大，慢慢長得像他這麼大，像他一樣學會許多本領……

　　三嬸嬸笑道：“喜歡妹妹嗎？”

　　他認真地點點頭，“喜歡的。”

　　“那給妹妹取個什麼名字好呢？”三嬸嬸有些苦惱，“她爹爹是個不靠譜的，取的名字可難聽了，什麼寶花，寶翠，他怎麼不干脆就叫她南翠花呀？”

　　蕭弈注視著襁褓。

　　半晌，他小聲道：“寶衣。”

　　“寶衣？”

　　“願有人待她如珠如寶，一生衣食無憂。”

　　七月流火，九月授衣。

　　漸漸的，小寶衣不再是皺皺巴巴的醜娃娃。

　　她白嫩嫩的，像一顆糯米團子，圓眼睛烏黑如小狗，很討人喜歡。

　　南家上下都很寵她。

　　而蕭弈在族學和枇杷院之間奔波，大雍那邊又派了人過來，他知道了自己的身世，也知道了自己肩上的重擔。