進了宮。

　　南寶衣和寒煙涼兵分兩路。

　　南寶衣徑直進了坤寧宮，沈皇後正在對鏡梳妝。

　　珠簾輕曳，一顆顆晶瑩剔透的水晶珠子上，倒映出沈皇後傾國傾城的面容，卻不知今日怎麼了，她的眉梢眼角透著些戾氣。

　　南寶衣從女官手裡接過金梳子，溫順地為沈姜梳理長發：“娘娘可是心情不好？趕明兒微臣請個雜技班子進宮，給您解悶兒玩。”

　　沈姜笑了一聲。

　　她撫了撫蓬松的鬢發：“今日休沐，南卿怎麼有閑情逸致，進宮探視本宮？”

　　南寶衣垂著睫毛，細細地梳著頭發。

　　三十多歲的女子，鴉發依舊濃密烏黑，像是綢緞般光潔柔順。

　　她乖巧道：“微臣作為娘娘的耳目，自當為娘娘盡心盡力。前幾日，陸家夫人辱罵娘娘與微臣蛇鼠一窩，微臣十分生氣。叫心腹查了陸家的底細，發現陸家……貪污了數量驚人的銀錢。”

　　她放下金梳子，後退兩步，恭敬地呈上賬簿。

　　她道：“盡管只有寥寥幾頁，但數額已高達四千兩雪花紋銀。很難想像，陸家這些年私吞的公款究竟有多少。”

　　沈姜一頁一頁地翻看。

　　雖然她久居深宮，卻也經常和朝臣打交道，知道一些貨物在民間的價格。

　　一根雕花細香燭，市面售價十二個銅板。

　　陸家，居然向朝廷報出六兩白銀的天價！

　　這燒的哪裡是香燭，分明是金粉！

　　南寶衣觀察著沈姜逐漸冷凝的臉色，柔聲道：“掌管祭祀和儀禮的衙門，裡裡外外全是陸家的子弟。這麼多年都沒有曝光，可見官官相護得厲害。如果不是微臣心血來潮突然檢查，這樣的貪污恐怕還會在娘娘的眼皮子底下繼續下去……”

　　沈姜面若寒霜。

　　修長如玉的指尖，狠狠攥緊那幾張紙。

　　南寶衣很清楚，沈姜有野心歸有野心，卻不能容忍別人在她眼皮子底下作亂。

　　大雍的江山，近乎一半是她打下來的。

　　若說她不愛惜這江山社稷，南寶衣是不信的。

　　然而今天的沈皇後，似乎被什麼東西影響了心智。

　　她不耐煩地撫了撫蓬松的青絲，不經意地瞥向大殿角落：“南卿以為，該如何是好？”

　　南寶衣順著她的目光看去。

　　大殿角落擺著博古架。

　　博古架的正中央，置著一張白狐狸面具。

　　大約是才吩咐人從宮外買回來的，看起來非常嶄新。

　　南寶衣不動聲色地眯了眯眼。

　　她好像在什麼地方見過這種樣式的面具。

　　她不敢分神，很快低下頭，恭聲道：“陸家是朝堂上明哲保身的中立派，娘娘既然有心謀得女天子之位，總得叫朝野震服不是？不如，就拿陸家開刀，殺雞儆猴。”

　　“按大雍律例，凡是貪污萬兩白銀以上的官員，處以斬首示眾的刑罰。其余從犯，流放邊疆。沒收的資產，用於充實國庫。解決了陸家，娘娘既能博得一個好名聲，又能震懾朝野上下。將來娘娘登基，想來他們也不敢太過反對。”

　　南寶衣說完，自己心裡打著小鼓。

　　她這算是……

　　進獻讒言嗎？

　　不過那家人原本也不是好鳥，年年貪污那麼多國稅，死不足惜！

　　沈姜打了個呵欠，細長嫵媚的鳳眼微微泛紅。

　　她起身，慵懶地倚到貴妃榻上，一手支頤，閉眼假寐：“就按你的意思去辦吧。”

　　南寶衣轉向她，試探：“娘娘看起來十分疲憊。”

　　沈姜閉著眼：“近日，總夢見當年往事。徹夜輾轉，難以成眠。”

　　南寶衣：“當年往事？”

　　沈姜慢慢睜開眼。

　　那雙泛紅的鳳眼雍容清冷，透著居高臨下的責怪。

　　南寶衣立刻垂下頭：“微臣逾矩了。”

　　她恭敬地退出宮殿。

　　正是炎炎酷暑，宮中花木繁茂。

　　幾名宮女在遠處臨水游廊裡乘涼，一邊搖著團扇，一邊笑嘻嘻地閑談，花兒似的嬌俏動人。

　　“……雖然自打長公主走後，陛下就沒來過坤寧宮，但是陛下也沒有寵幸別的女子呀！可見，陛下心裡還是很愛咱們娘娘的！”

　　零碎的話語隨風而來。

　　南寶衣遠遠地看著她們，瞳眸微動。

　　她知道那張白狐狸面具為何眼熟了！

　　她曾去過天子的寢殿。

　　她在那座宮殿裡，見過相似的白狐狸面具。

　　只是那張面具，不知為何，從中間斷裂成了兩半……

　　南寶衣咬了咬唇瓣。

　　帝後之間，一定有一段不為人知的故事吧？

　　她斂了斂裙裾，沒再深思，打算去找寒煙涼。

　　剛走出坤寧宮沒多久，一只骨節分明的大掌突然從旁邊探出，捂著她的嘴將她拽出宮巷。

　　南寶衣悚然一驚，正要掙扎，卻被人抵在石榴樹干上。

　　她仰起頭，對上一雙含笑的鳳眼。

　　蕭弈勾唇，垂著眼尾看她：“嚇到了？”

　　南寶衣可不就是嚇到了！

　　她環顧四周，上百年的石榴樹高大茂盛，石榴果壓彎了碧綠的枝椏，將他們兩人嚴嚴實實地遮擋在樹影裡。

　　她稍稍放了心，卻還是舉起小拳頭，不樂意地捶了一下蕭弈的胸膛：“這裡距離坤寧宮那麼近，你也不怕被沈皇後的眼線抓住把柄！”

　　蕭弈不以為意。

　　他握住小姑娘的手：“打算去找寒煙涼？”

　　“嗯！”

　　蕭弈低頭，吻了吻她的臉頰：“她比你機靈，不會走丟的。嬌嬌留下來，陪我說說話。那夜分別之後，我很想你。”

　　……

　　地方世家的領袖，都被軟禁在梧桐宮裡。

　　沈姜沒有苛待他們，梧桐宮也算寬敞奢華，伺候的宮女內侍隨處可見，台階園林灑掃得干干淨淨，吃穿用度都是上等。

　　寒煙涼找到祖父的時候，老人家坐在湖邊，正跟人對弈。

　　想著老人都喜歡南嬌嬌那一款類型的姑娘，她進宮之前特意換了花紋喜慶的大紅羅襦裙，發髻也梳得規規矩矩，看起來一副大家閨秀的模樣。

　　她深深呼吸了幾下。

　　隨即，她模仿南寶衣，露出一個乖巧甜糯的笑容，拎著食盒，邁著蓮花小碎步，款款朝阿翁走去。

　　走近了，她盡量放柔聲音：“阿翁，我來探望您了，您身子可好？”

　　殷老抬起頭，大喜：“煙煙來啦！”

　　與殷老對弈的黑衣郎君，詫異地轉過頭。

　　四目相對。

　　寒煙涼乖巧的笑容逐漸扭曲。

　　沈議絕……

　　沈議絕竟然在陪她阿翁下棋！

　　，

　　晚安安