見過禮後，南寶衣坐到南寶珠身邊。

　　長輩們忙於笑談，她用紫竹骨折扇掩面，低聲道：“珠珠，這是怎麼回事呀，你和金家公子怎麼相看上了？”

　　珠珠和金家公子相看上了，小公爺可怎麼辦？

　　估計得發瘋。

　　南寶珠小聲：“我已經十五歲，親事還沒有著落，因此央了娘親幫我相看。和金家的這樁婚事，是娘親千挑萬選幫我選出來的，我得爭氣，好好表現才是。”

　　私心裡，她很想盡快出嫁，躲開府裡那個磨人的小廝。

　　上回在花樹下，她被寧晚舟親吻，幾乎都要嚇傻了。

　　後來她每每當窗打扮，他總是站在院子裡盯著她，眼神瘆人得慌。

　　她出府逛街時，走著走著就會發覺寧晚舟在後面跟蹤，叫她害怕！

　　打罵也沒用，他不僅不聽，還總是陰惻惻地盯著她。

　　她心裡發怵，又不敢把他攆出府，只能想辦法盡快出嫁，省得被他從早到晚地惦記。

　　南寶珠心虛地想著，從團扇後面露出臉，朝金夫人點頭致意。

　　金夫人笑道：“我們全家人都很喜歡珠珠，這次來的匆忙，只帶了些薄禮，珠珠看看喜不喜歡。”

　　她說是薄禮，可是侍女取出的寶匣，乃是黃金鍛造，雕花工藝極其繁瑣精致，盒子裡面盛著的鴿子血東珠手釧更是難得，即便南寶衣見慣了奇珍異寶，也驚嘆於那手釧的貴重華麗。

　　金夫人親自為南寶珠戴上手釧，情不自禁地贊嘆：“珠珠膚白，手釧戴在身上，更顯雍容雅致。”

　　“這太貴重了，”南寶珠實誠，“我不能收金姨這麼貴重的禮物。”

　　她和金敏並沒有定親，無親無故的，收這麼貴的禮不合適。

　　“不值幾個銀子。”金夫人親切地摟住南寶珠，“姨喜歡你，送件小首飾，算得了什麼呢？你要是給姨做兒媳婦，以後南越國的錢莊都是你的！”

　　這玩笑話，令廳堂的長輩都笑了起來。

　　江氏笑著吩咐南寶珠：“長輩賜不敢辭，收下吧。”

　　他們南家不窮，別人送的禮物雖然貴重，但他們也不是還不起禮。

　　南寶珠這才謝過金夫人。

　　金夫人又道：“我們說些生意上的事，珠珠領你表哥去花園裡玩，好不好？”

　　南寶珠點點頭，好奇地望一眼金敏。

　　說是表哥，其實他們家和金家半點兒關系也沒有。

　　權貴家族聯姻普遍，這家的孫媳婦是那家嫡長子的表姐，那家的老祖宗又是哪家的表姑奶奶，盤根錯節，親戚關系十分復雜。

　　喚金敏一聲表哥，只是拉近兩家關系的客套話而已。

　　南家花園景致怡人。

　　花樹婆娑，假山秀美。

　　穿過花樹林時，南寶珠又好奇地望一眼金敏。

　　少年膚白通透，清秀的好似女兒家。

　　他的容色，不比寧晚舟差多少。

　　“表妹總看我做什麼？”金敏笑吟吟的，隨手折了一枝杏花，溫和地簪在南寶珠的鬢角上，“表妹貌美，我若是你，每日攬鏡自照就很歡喜，才不會去看別人。”

　　他的聲音柔美動聽，宛如泠泠琵琶音。

　　而他的眼神充滿了專注和溫柔，陽光透過婆娑花枝，斑駁地落在他的面龐上，更顯神情清澈干淨。

　　南寶珠長居深閨宅院，從沒被男子這般撩過。

　　這樣的贊美和直視，令她害羞。

　　她不自然地捏緊團扇，臉頰浮紅，悄悄避開金敏的目光，“我哪有表哥說得那麼好，表哥才是容貌過人的那個……”

　　鳥語鶯啼。

　　兩人繼續往前走，金敏隨口問道：“表妹平日看什麼書？”

　　看書？

　　南寶珠語噎。

　　她哪裡看過書，她閨房裡連裝裝樣子的書都沒有。

　　還是被二哥罰抄的呢。

　　金敏笑了：“表妹真謙虛。除了這兩本，可還看過些別的？”

　　南寶衣啞然。

　　搞笑呢，她怎麼可能看過別的書！

　　她下意識朝跟在後面的小尾巴南寶衣使眼色。

　　養妹千日，用妹一時，她的嬌嬌也該幫她救救急。

　　南寶衣正兒八經地看杏花，假裝沒看見她暗示的眼神。

　　這種事兒，她沒法幫。

　　南寶珠干脆挽住她的手，笑道：“我平日裡看書，都是與嬌嬌一起的。她看什麼書，我就看什麼書，是吧嬌嬌？說起來咱姐妹都看什麼書來著？”

　　被金敏用含笑的目光注視，南寶衣進退兩難。

　　半晌，南寶珠都要擰她胳膊了，她只得道：“我們姐妹平日裡愛看史書，也算通曉各個朝代的歷史。還愛看各種詩詞歌賦和經史子集，地理志也略有涉獵。”

　　“真是博覽群書。”金敏笑意更盛，“愛讀書是件好事，怪不得我見寶珠表妹氣度沉靜猶如空谷幽蘭，果真是腹有詩書氣自華。”

　　這話南寶珠愛聽。

　　活了十幾年，不少人誇她漂亮，卻沒人誇她腹有詩書氣自華。

　　她嬌羞道：“表哥才是氣度卓絕，寶珠十分仰慕。”

　　南寶衣被迫觀看這兩人互誇，雞皮疙瘩都要抖落滿地。

　　她弱弱地輕咳一聲：“珠珠，我想去——”

　　“不，你不想。”南寶珠打斷她，“表哥好不容易來府裡一趟，咱們與他逛逛園子多好呀。”

　　南寶衣：“……”

　　於是她不僅被迫繼續觀看這兩人互誇，還要被迫幫南寶珠圓謊，替她塑造一個飽讀詩書的名門淑女形像。

　　她這個妹妹當的也是很盡職盡責了。

　　花樹枝椏上。

　　寧晚舟抱著酒葫蘆坐在枝椏間，仰頭飲了一口冷酒，冷漠地盯著南寶珠的背影。

　　他就那麼可怕，叫她恨不能馬上嫁出去？

　　那種小白臉有什麼好，除了有幾個臭銀子，有什麼好？

　　他更加郁郁不平，飲盡冷酒後，生氣地砸掉酒葫蘆。

　　他跳下花樹，沉著臉悄悄跟上南寶衣等人。

　　“這座假山就像是迷宮，我可喜歡和侍女在裡面捉迷藏了！”南寶珠領著金敏來到巍峨假山前，想起什麼又連忙補充，“當然，是在我讀書讀累了以後玩，權當放松。”