吳縝微微一笑：“雍王的府邸，恰恰位於西北，所以這場傷寒，其實是您引起的。為了天下蒼生，您必須遷往江南，等到死氣消除，方能入京。”

　　大雍世家割據。

　　地方世家尤其豪橫，與土皇帝幾乎沒有差別。

　　江南一帶，以尉遲家族最為鼎盛，豢養兵馬征收賦稅，儼然是第二個朝廷，多年來朝廷派去江南的使臣，無一生還。

　　蕭弈把玩著壓勝錢，也不說話，只是含笑看著吳縝。

　　這老匹夫欺負他年少，又是初回故國，對這裡的一切都不熟悉，因此想把他騙去江南，借尉遲家族的手，除掉他這個麻煩。

　　只可惜……

　　他盯著吳縝，笑意更盛。

　　他生得風流昳麗，猶如金相玉質，笑起來時明明是很好看的，可眼神裡卻藏著冷，像是隨時會出鞘的利刃，著實令人畏懼。

　　吳縝一介文臣，膽小。

　　他不自然道：“殿下笑什麼？”

　　蕭弈勾唇，似是隨口一提：“吳家四世三公，家族手握丹砂、雄黃、白礬、曾青、慈石五種礦脈，很是富貴顯赫。”

　　被如此稱贊恭維，吳縝不禁面露得瑟。

　　他挺直腰杆子，掂了掂肥圓的大肚子，很是洋洋得意。

　　上座，沈姜長睫輕挑。

　　顯然，她已經知道蕭弈接下來要說什麼。

　　她瞥了眼吳縝，暗暗罵了句蠢貨。

　　蕭弈不緊不慢：“那五種礦脈，恰恰是制作五石散的原料。所有售賣五石散的商戶，都得從大司徒這裡高價采購礦石。說起來，這次長安城爆發傷寒病，藥鋪的五石散供不應求。大司徒，應當血賺了一筆吧？”

　　他說著話，漫不經心地撩袍落座。

　　他托腮，依舊直視吳縝，笑容邪肆：“什麼死氣生氣，本王瞧著，這場傷寒，倒像是有人故意引起，以圖錢財。大司徒，您說呢？”

　　吳縝的臉色，“唰”地一下變得蒼白難看。

　　他拿麈尾指向蕭弈：“本官身為望氣者，還從未有人質疑過本官的蔔算！雍王憑空捏造，誣陷朝廷命官，罪不容誅！”

　　“哦，你說傷寒是本王引起的，就是本王引起的？本王擺事實講道理，就是憑空捏造誣陷你？大司徒這般能耐，還要審案官員做什麼，直接讓大司徒去看看雲氣，豈不就知道凶手是誰了？”

　　“你……你滿嘴胡言！”

　　吳縝怒不可遏，圓臉脹紅。

　　哪還有剛剛手執麈尾，與世家們清談的從容。

　　反觀蕭弈，這年輕郎君一拂寬袖，神態雅致而風流。

　　時人崇尚美郎君。

　　名流雅士之所以熱衷服食五石散，也是因為那東西可以讓人變得身形清瘦飄逸如仙、面容光澤如珠玉。

　　眾多世家看看蕭弈的美貌，又看看吳縝的肥圓糙黑。

　　這兩人坐一塊兒，真像是玉樹旁長了一株蟾蜍草。

　　盡管他們大都是沈姜的心腹重臣，可蕭弈的容貌實在養眼，於是心中的天平便不自覺地偏向蕭弈。

　　這般美郎君，若是英年早逝，多可惜呀！

　　鎮國公寧肅，立刻進言：“皇後娘娘，何不讓雍王殿下負責調查這次傷寒大事？聽聞殿下昔日在南越時，曾當過大理寺卿，很擅長斷案。若能參與調查，既能洗脫嫌疑，又能造福百姓，何樂而不為？”

　　蕭弈叩了叩矮案。

　　明白寧肅是在為他進入官場而鋪路。

　　其他欣賞蕭弈容貌的世家，也樂得給他活命機會，紛紛請奏，讓蕭弈負責調查這次事件。

　　沈姜對吳縝，本就沒抱多大期望。

　　她朱唇勾起輕笑：“還未曾見識過阿衍的能耐，既然諸位愛卿認為可以讓他一試，那便試試好了。阿衍，你要仔細查案，切莫辜負諸位大人對你的期望。”

　　蕭弈不置可否。

　　從坤寧宮出來，寧肅叫住了蕭弈。

　　蕭弈淡淡道：“姑父？”

　　寧肅拍了拍他的肩：“回來多日，卻不去鎮國公府探視。你姑母和幾個表姐，還從未見過你，左等右等沒等到你，都很生氣。”

　　蕭弈的神情依舊淡漠，只是眉眼中卻多出幾分暖色。

　　他道：“我若今日拜訪鎮國公府，明日長安城所有世家，都會知道你們站在我這邊。”

　　“那又如何呢？”

　　“姑父，我與沈姜對弈，勝算只有兩成。”

　　“我願孤注一擲。”

　　“若是一敗塗地？”

　　“雖死猶榮。”

　　中年漢子，眉目堅韌。

　　蕭弈捻著壓勝錢，低聲：“多謝。”

　　寧肅又叮囑道：“長安世家位高權重，你想步入官途，至少得有兩個世家聯名請奏。殿下再如何厭惡人情交際，也得結交幾個家族才成。”

　　蕭弈應下。

　　……

　　從宮裡出來，已是晌午。

　　蕭弈策馬回到小酒肆，只見十苦扮做掌櫃，正兒八經地站在櫃台後面撥弄算盤，其他幾個心腹粗衣短褐，正賣力吆喝著賣酒。

　　看起來很像那麼回事兒。

　　只可惜滿店都是殺氣，愣是沒見半個顧客登門。

　　蕭弈在後院換了衣裳，握著毛巾走到前店，就看見南嬌嬌挽著梨花木食盒，款款而來。

　　“夫君！”

　　小姑娘嘴甜，還沒踏進門檻，就嬌聲呼喚。

　　蕭弈應了聲“嗯”。

　　南寶衣邁著小碎步走到蕭弈跟前，拿帕子替他擦了擦額頭上並不存在的汗水，憐惜道：“夫君養家辛苦，半日不見，這都瘦了一圈……”

　　十苦抱著算盤，臉色微妙。

　　才半日功夫，他委實看不出自家主子哪裡瘦了。

　　南寶衣笑眯眯地打開食盒，招呼道：“給夫君帶了蔬飯、鹵肉和豆豉，都是我親自下廚做的。”

　　十苦伸著脖子看：“好像是福安樓的菜，很貴吧？”

　　“可不？花了我半錠銀錢呢。”南寶衣說完，連忙補充，“我是說原材料很貴。你就是新來的掌櫃吧，你也來吃，今後，還要勞煩你多多照顧我家夫君。”

　　蕭弈落座，握住筷箸，淡淡道：“他不餓。”

　　他的娘子給他送的飯，憑什麼分給別人？

　　十苦心裡那個氣。

　　一想到今天清晨，被蕭弈罰沒了全年的俸祿，他就更氣。

　　他咳嗽一聲，忽然壯著膽子罵道：“還沒到時辰，蕭弈，你吃哪門子飯？！趕緊起來干活兒！那麼多酒壇子沒搬出來，眼睛白長了？！”

　　，

　　來晚了來晚了，抱歉