十苦提著刀，悄然離開。

　　南寶衣轉向蕭弈，“二哥哥，你快把玉米汁喝掉，咱們回府。”

　　“哦……”

　　蕭弈懶洋洋地抱起玉米汁。

　　擰著眉頭嫌棄地看了片刻，他面無表情地一飲而盡。

　　玉米汁有些黏糊，南寶衣看他喝完之後嘴唇上方沾了一圈，忍不住笑出了聲。

　　她指了指自己的唇：“二哥哥，你這裡沾了玉米汁。”

　　蕭弈挑了挑眉，俯首湊到她面前，“擦擦。”

　　南寶衣從兜裡掏出一塊新手帕，細細替他擦去嘴唇上的玉米汁。

　　兩人距離很近。

　　面前的青年骨相流暢、面容俊美，始終是漫不經心的神情。

　　那雙內勾外翹的丹鳳眼定定注視著她，瞳珠黑沉如海。

　　她的身影籠在其中，像是被野狼盯住的金絲雀。

　　南寶衣擦拭的動作逐漸緩慢。

　　她漸漸意識到，為對方擦拭唇瓣的動作，似乎太過親昵。

　　而他的眼神晦暗猶如深海，她已經無法與他對視。

　　她垂下眼睫，耳朵開始發燙，連臉頰都燙了起來。

　　拿著帕子的小手，甚至忍不住地發抖。

　　蕭弈輕輕笑了一聲。

　　他握住她的小手，大掌慢悠悠地包覆住她的小拳頭，在掌心細細地摩挲。

　　他柔聲：“好好的，嬌嬌抖什麼？”

　　“可能是……是中風吧。”

　　南寶衣結巴。

　　“年紀輕輕，中的哪門子風？”

　　“許是，許是被，被洪老九傳染染染的……”

　　南寶衣繼續結巴。

　　“我竟不知，中風還能傳染。”蕭弈不置可否，余光瞥見十苦提著帶血的刀回來了，才松開她的小手，“回府吧。”

　　南寶衣捂著滾燙的臉蛋，遲疑地跟上他。

　　快走到金玉滿堂門前時，她忽然道：“二哥哥，我打包的玉米汁還沒拿，你那麼愛喝，不能不要的。你等等！”

　　蕭弈：“……”

　　能暫時忘掉玉米汁嗎？

　　回到南府，已臨近黃昏。

　　松鶴院的客人都散了，幾樹紅梅積著晶瑩白雪，在暮色裡美的如詩如畫。

　　蕭弈籠著袖管走在後面，看著南寶衣探頭探腦地往前走。

　　他開口：“你在干什麼？”

　　說完，轉頭就撞上了南廣。

　　南廣提著棍子，顯然等在這裡很久了。

　　南寶衣一顆心提到了嗓子眼，急忙躲到蕭弈背後，“二哥哥救我！”

　　南廣氣急敗壞：“孽女！你不是去金玉滿堂給你哥哥送銀子嘛，你送的銀子呢？！可憐你哥哥被人打得鼻青臉腫，是活活被人用擔架抬回來的！”

　　南寶衣探出腦袋，“他死了沒有？”

　　“當然沒有！大夫說沒傷到根骨，死不了！”南廣痛心地扔掉棍子，哭著一拍大腿，“嬌嬌啊，他是你哥哥啊，你怎麼能，怎麼能……唉！”

　　都吐血了，居然還沒死……

　　南寶衣在心裡嘀咕著，又勸道：“爹，我走到半路被人偷了銀子，也是沒有辦法的事。而且我也不知道萬春書院的院長在那裡吃酒，南景自己把一百兩銀子的束脩說成一千兩、兩千兩，這才引來對方的不滿。所以這事兒論起來，還是他自己的錯。”

　　她說完，本以為南廣還要罵她兩句。

　　但南廣只是頹然地坐在了台階上。

　　他捂住臉，很久沒有動靜。

　　南寶衣擔憂地蹲到他面前，輕輕推了推他，“爹？”

　　南廣抬起頭，竟是滿臉的老淚。

　　他用手背擦了擦淚珠子，勉強笑道：“這事兒，也怨不得嬌嬌……是他自己沒有福氣，是他自己沒有福氣啊……”

　　他並不是不知道南景蒙騙他。

　　常常流連酒樓牌坊，遇見過那麼多權貴子弟，他怎麼會不知道萬春書院的束脩是多少呢？

　　只是景兒自幼爭勝好強，他沒辦法給他名分，就只能多給他銀子。

　　他想著，他這輩子沒什麼本事，好歹得把子女培養成才。

　　他自己節衣縮食無所謂，但景兒要吃好一點，要穿好一點，不能丟了體面。

　　可是……

　　他起身，顫巍巍朝前院走去。

　　南寶衣看著他。

　　寒風四起，把花枝上堆積的細雪吹到他的發髻上，像是染白了他的頭發，而他的背影頗有些蹣跚，不再是昔日作天作地的囂張模樣。

　　她爹爹年逾四十，依舊儒雅風流。

　　只是今日，終究有些遲暮之感了。

　　她心中難受，轉向蕭弈，“二哥哥，我不想回屋，我能不能去你那裡坐坐？”

　　蕭弈頷首。

　　朝聞院大書房，依舊擺滿了古籍。

　　南寶衣注意到沈議潮也在。

　　他跪坐在蒲草編織墊子上，正就著案幾翻看賬本。

　　那麼厚那麼復雜的賬本，他一頁接著一頁地翻過去，連算盤都不需要，就能清清楚楚地算出賬目有無差池。

　　蕭弈解釋道：“他如今是我手下的捉錢人。”

　　“捉錢人”是官府裡面，專門負責和民間商人打交道的職位。

　　每年，南越朝堂都會一次性撥付地方衙門開支銀兩，衙門長官利用這筆銀子，解決官吏們的伙食問題。

　　但一般衙門不會直接拿這筆銀錢吃喝，而是交給捉錢人，讓他們用這筆錢在民間投資做生意。

　　如果捉錢人有本事，生意賺了，那麼衙門一整年都能吃好喝好，瀟灑快活。

　　如果捉錢人沒本事，做生意時賠了錢，那麼這一年衙門官吏就要勒緊褲腰帶度日。

　　甚至有的捉錢人極不靠譜，把本錢賠了個干干淨淨，那麼衙門一整年都沒得吃了。

　　南寶衣歪了歪頭。

　　她好奇地跪坐到沈議潮身後，看他翻賬。

　　這貨從出現開始，就擺著一副“我看不起你們”的表情，好像不食人間火似的，沒想到也會看賬做生意，幫權臣大人弄銀子。

　　姜歲寒坐在對面剝橘子，笑道：“咱們沈小郎君除夕那晚夜觀天像，說蕭二哥是潛龍在淵，遲早要青雲直上，因此心甘情願當了他的幕僚。”

　　南寶衣點點頭。

　　沈議潮算得不錯，權臣大人確實是要青雲直上的。

　　這貨看著孤高倨傲，沒想到倒是有兩把刷子。

　　，

　　“捉錢人”是唐朝的制度