沒能看見蕭道衍掉眼淚，蕭隨十分遺憾。

　　他捻著佛珠，只當自己是個隱形人。

　　蕭弈沒哭，阿弱卻哭得厲害。

　　小家伙緊緊抱著蕭弈的脖頸，哭成了淚人兒。

　　蕭弈仍舊淡定：“之所以瞞著你，是怕你小小年紀就知道沒了雙親，心裡難過。再加上你如今年歲尚幼，我也不可能讓你登基為帝。蕭定昭，現在的你，平衡不了世家，也治不了外郡的軍閥，明白嗎？”

　　阿弱嗚咽點頭：“兒臣明白……”

　　對面，蕭隨微笑，愜意地飲了一口熱茶。

　　小侄兒不愧是蕭氏皇族的孩子，不僅接受能力極強，而且從小就知道和血親團結友愛，不懷疑血親，不無理取鬧，比尋常大人還要懂事，倒是有些大皇兄的影子了。

　　他遞了手帕給阿弱。

　　阿弱擦了擦眼淚，透過朦朧淚眼注視蕭弈。

　　他喚了多年的父皇，生得英俊好看，他從小就聽著父皇的事跡長大，哪怕經常被揍，心中也仍舊十分孺慕崇拜。

　　他愛父皇，也信任父皇。

　　他膽怯：“那以後，兒臣還能繼續喚您父皇嗎？您，您會給兒臣講爹娘的故事嗎？”

　　蕭弈頷首：“自然。”

　　阿弱松了一口氣。

　　他乖乖巧巧地跪坐下來，吃食盒裡的小點心。

　　他不時瞅瞅蕭弈，又不時看一看蕭隨，暗道：是不是親生父親倒也沒那麼重要，皇叔也好，父皇也罷，還有他故去的爹娘，他們都是很愛他的。

　　被他們愛著長大，他很歡喜。

　　蕭弈卻沒他那麼輕松。

　　他撿起一顆棋子落在西南角：“霍啟是怎麼回事？”

　　一個教書先生，好端端的卻突然對定昭說那些話，定然是在圖謀不軌。

　　蕭隨慢悠悠地喝著茶：“二皇兄管著皇宮也管著國子監，那些夫子都是您親自挑選出來的大儒，如今霍啟出了問題，您怎麼怪到臣弟頭上了？”

　　他睨向棋盤，棋盤西南角局勢錯綜復雜。

　　他想了想，伸手落了一顆棋。

　　那日，南嬌嬌翻看了冷宮美人的卷宗，又提起蕭隨曾出使北疆。

　　他留了個心眼，暗中命天樞去查這其中的關聯。

　　天樞稟報，北疆曾有美人獻給先帝。

　　乃是火族公主，霍聽魚。

　　火族原本是北疆大族，專門鎮守北長城，防止北魏的兵馬南下入侵，可十二年前和北魏那一戰，火族幾乎全族被滅，如今殘存於世的不過寥寥數十人。

　　而十二年前，恰是蕭隨奔赴北疆的那一年。

　　面對他的質問，蕭隨放下茶盞，薄薄的唇帶著笑，然而語氣卻十分冷漠：“臣弟似乎說過，不喜歡別人管束臣弟，哪怕是皇兄也不成。皇兄可是忘記了？”

　　蕭弈不悅：“蕭隨——”

　　蕭隨徑直起身。

　　不等蕭弈再說什麼，他展袖作揖，恭敬地退了出去。

　　宮女挑開厚重的氈簾。

　　風雪撲面而來，雪白的狐裘更添凜冽清貴。

　　他虛弱地撐開紙傘，佛珠相撞的聲音被寒風所掩蓋，他咳嗽著在雪地裡漸行漸遠。

　　雖然虛弱，卻是一身傲骨。

　　蕭弈揉了揉眉心。

　　他離開長安太久了。

　　缺席了和皇兄並肩而戰的機會，也缺席了陪伴弟弟妹妹們成長的光陰。

　　如今再來管束蕭隨，確實顯得多余。

　　阿弱吃完了一塊柿餅。

　　他正兒八經地喝了一口杏仁茶：“父皇，皇叔他生氣了……如此不服管束，當真是太不聽話啦！您該揍他的，就像揍我那樣！”

　　蕭弈失笑。

　　他替小家伙擦去嘴角的糖霜：“吃飽了？”

　　“嗯！”

　　“那就去國子監讀書。”

　　阿弱：“……”

　　發生了這麼大的事，他甚至都知道自己不是父皇親生的了，父皇居然還如此淡定，還有心思叫他回去讀書！

　　他只得委委屈屈地擰巴著小臉：“那，那好吧……”

　　蕭弈牽著阿弱來到殿外。

　　裴初初孤零零等在殿檐下，抱著宮女送上的小手爐，鬢角沾著細雪，竟也不知等了多久。

　　瞧見父子倆安然無恙，她心底掠過疑問，連忙屈膝行禮。

　　蕭弈盯著她，眼底不辨喜怒。

　　皇家秘辛，被一個外姓的小女孩兒知道，絕非好事。

　　他雖然心性殘酷，卻也做不到毒殺一個小女孩兒，但是將她遠遠送走，派人嚴密監視，防止她泄露機密，卻還是能做到的……

　　他負手而立，捻著腕間的壓勝錢，似乎是在權衡利弊。

　　阿弱意識到了危險，連忙張開雙臂擋在了裴初初身前。

　　他仰起小臉，聲音稚嫩而認真：“父皇……”

　　蕭弈面無表情：“留著她，會成為禍患。蕭定昭，你要賭上性命嗎？”

　　阿弱黑葡萄似的眼睛裡藏滿了乞求：“父皇，裴姐姐很乖，她一定不會到處亂說的！”

　　他又連忙轉身，著急地去牽裴初初的小手：“裴姐姐，你向父皇保證，父皇肯定會信你！”

　　裴初初深深低著頭。

　　在聽見霍啟那番話時，她就知道今天不可能全身而退。

　　她紅著眼眶跪倒在地，嬌小細弱的身軀在寒風裡輕顫，宛如還未綻放就要夭折的嫩芽。

　　“裴姐姐！”

　　阿弱跟著紅了眼眶，擔心地抱住裴初初，乞求地望向蕭弈：“父皇……”

　　蕭弈看著他。

　　小家伙自幼寬仁，別的小孩兒不懂事時玩弄螞蟻、小狗，可阿弱卻從未折磨過任何小動物。

　　這份寬仁，像極了皇兄。

　　他沉默良久，終是選擇了網開一面。

　　他對裴初初冷冷道：“今後，你便留在宮中，以女官伴讀的身份，侍奉太子讀書起居。至於太子的身世……”

　　劫後余生，裴初初緊繃的身子驟然軟了下來。

　　她恭敬地以頭貼地，聲音稚嫩：“臣女今日只是在國子監小憩了一覺，臣女什麼也沒有聽見。”

　　蕭弈頷首，示意兩個小家伙都退下。

　　他把玩著那枚壓勝錢，望向遙遠的西南方。

　　火族，霍啟，霍聽魚，冷宮……

　　冷宮……

　　會與沈姜有關嗎？

　　丹鳳眼掠過冷意，他沉聲吩咐：“十苦，去查霍啟。”

　　寒風呼嘯著刮過宮城，懸掛在宮檐下的青銅鈴沉沉作響。

　　蕭弈盯著陰沉沉的天穹，鵝毛大雪正漫天而來。

　　今年的冬天，未免太冷了些。

　　，

　　晚安安