老皇帝倚靠著床柱，老眸裡泛出濕潤：

　　“朕年少時，見慣了皇族傾軋，兄弟殘殺。可是當皇帝，有什麼快活的？

　　“朕大半輩子，都活在宮牆裡的爾虞我詐之中，唯有去錦官城的那些天，唯有和帽帽兄稱兄道弟的那些天，真正瀟灑暢快過。

　　“朕啊，最羨慕你們的父親了。

　　“願來世，不復生於帝王家！”

　　宮闈深深。

　　南寶衣抬起頭，坐在龍榻上的老人，睜著眼睛，靜靜注視窗外。

　　如意寶瓶紋的紅漆窗戶，只有四四方方一小塊。

　　窗外是秋日高遠的天空，偶有飛鳥掠過，在宮殿重重、檐牙高啄的皇宮裡，是那麼的自由爛漫……

　　南胭緩緩站起身。

　　她哆嗦著伸出手，試探了一下老皇帝的鼻息。

　　她猛然退後幾步，喃喃道：“皇上駕崩了……”

　　南寶衣脫力地跪坐在地。

　　南胭深知如今楚懷修勢大，手中的遺詔，只會給自己帶來禍端，於是她把遺詔仔細藏進肚兜，才拎起寬大的宮裙，紅著眼睛奔向殿外：“皇上駕崩——皇上駕崩——！”

　　少女聲音尖銳。

　　穿過一重重宮殿，一道道宮巷，呼嘯著反復回蕩在不見盡頭的巍峨宮城裡，然而卻是沒有幾分悲傷的。

　　古老的青銅鐘，被驟然敲響，驚飛了棲息在殿梁上的鳥群。

　　鐘聲杳杳。

　　它們見證過太多皇權交迭。

　　……

　　宮外，靖王府。

　　蕭弈策馬歸來時，王府管家急匆匆地迎了上來。

　　他滿臉著急，把靖王夫婦和世子妃被宣召入宮的事情講了一遍：“哎喲喂，小的當時也沒意識到，王爺入宮有什麼不妥。後來細細打聽，才知道皇親國戚都被宣召入宮！這要是有個什麼好歹……”

　　蕭弈把玩著壓勝錢。

　　楚懷修下旨命他去玉樓春接駕，原來真正用意並不在玉樓春，而是調虎離山，將靖王夫婦和南嬌嬌弄進宮，以此拿捏他……

　　寒煙涼策馬而來。

　　“查探誰？”

　　寒煙涼頓了頓，才道：“大雍先太子妃，溫彤。”

　　蕭弈挑眉。

　　楚懷修和皇嫂之間，莫非還有什麼故事不成？

　　然而他並不是在意八卦的人，果斷吩咐道：“讓天樞調集精銳，暗中保護靖王府西樓安危，以及錦程街南府安危。”

　　“喏！”

　　寒煙涼策馬去辦。

　　蕭弈把韁繩扔給十苦，正要進府收拾，一騎快馬疾馳而來。

　　禁衛軍滾下馬背，跪倒在地，悲痛欲絕：“世子殿下，皇上駕崩了！”

　　蕭弈進宮時，寢殿的裡裡外外，已經跪了無數文武百官。

　　他們悲慟大哭，如喪考妣。

　　蕭弈面無表情地踏進內殿。

　　明黃帳幔高卷，皇帝靜靜躺在龍榻上，已經沒有聲息。

　　楚懷修和楚懷美跪在榻邊，哀絕地呼喊父皇，哭得涕泗橫流。

　　他撩袍，在圈椅上落座，靜靜欣賞這群人的表演。

　　老皇帝活著時，沒見這兩個兒子如何孝順，人死了，倒是上趕著來哭喪，一個賽一個聲音高昂，仿佛生怕別人不知道他們是個孝子。

　　楚懷美哭得狠了，還冒出一個鼻涕泡泡。

　　他急忙抬袖擦去，悄悄整理了一下儀容，又繼續嚎哭。

　　鋪天蓋地的哭聲裡，南景站了出來。

　　他沉痛道：“國不可一日無君，請太子登基，主持國事！”

　　那些朝臣立刻不哭了，跟著沉痛大喊：“請太子登基，主持國事！”

　　楚懷修披發散衣，面容悲哀：“父皇新喪，孤如何有心情繼承皇位？倒不如一頭撞死，去地府追隨父皇！”

　　說完，就要往廊柱上撞！

　　內侍連忙拉住他，左右跪下，死死哭勸。

　　朝臣們更是爭相贊美，稱贊太子純孝。

　　楚懷修半推半就的，終於接受了大內總管端來的玉璽和龍冠。

　　於是滿殿哭喪的悲哀，立刻化作恭祝新皇登基的熱鬧。

　　在幾名官員的牽頭下，國喪也開始有條不紊的准備起來。

　　蕭弈始終游離在百官之外。

　　屈指叩擊桌案，他眯著丹鳳眼，起身去宮中尋南寶衣。

　　剛踏出寢宮，就撞見負手而立的顧崇山。

　　唇紅齒白的大太監，頷首：“世子殿下。”

　　“南嬌嬌呢？”

　　“與其他皇親國戚待在一起，殿下不必擔憂。”顧崇山把玩著黑檀珠串，“新皇根基不穩，想利用那些皇親國戚，叫朝堂上的官員聽話。只要殿下乖乖聽話，他自然不會對世子妃動手。”

　　蕭弈眯了眯眼。

　　他還要往深宮去，顧崇山的聲音追了過來：“你若一意孤行，忤逆了新皇，恐怕世子妃性命難保。所有人的命，如今都拿捏在新皇手裡，就連我在意的手足，也同樣被他拿捏。”

　　蕭弈回眸。

　　顧崇山的面容隱在陰影之中，紅唇的弧度十分涼薄。

　　顯然，他對楚懷修也是很不滿的。

　　蕭弈微笑：“願聞其詳。”

　　顧崇山的表情更加涼薄。

　　南胭和南家丫頭，都猜錯了。

　　他之所以幫楚懷修做事，並不是因為他想為弟弟解毒。

　　而是因為他弟弟的命，就如同那些皇親國戚般，也拿捏在楚懷修手裡，楚懷修平日不顯山不露水，靜靜看著他們鷸蚌相爭，沒想到背地裡手段了得。

　　竟然連他的身份，他都調查得一清二楚！

　　在蕭弈和顧崇山議論時，瓊華殿。

　　皇帝駕崩，滿殿的皇親國戚都坐不住了。

　　然而禁衛軍依舊牢牢把守宮殿大門，他們的吃喝拉撒睡，全部都得在小小的幾間宮室裡解決，御膳房送來的膳食敷衍至極，儼然沒把他們放在眼裡。

　　靖王妃何時受過這種委屈。

　　她盯著餿了的一盤青菜，猛然摔了筷箸：“楚懷修到底想干什麼？！我們可都是他的長輩！”

　　滿殿人群起怒罵。

　　正紛紛摔筷子時，有人攜著聖旨，笑眯眯踏進殿檻。

　　是南景。

　　他的目光懷著戲謔，掃視過南寶衣和南胭，才慢條斯理地抖開聖旨，開始親自宣讀聖旨內容。

　　南寶衣聽得臉色發白。

　　先帝駕崩，新皇要求後宮所有嬪妃，為先帝殉葬。

　　包括南胭。