添聘禮……

　　這個提議，令皇帝眼前一亮。

　　國庫裡的寶物堆積成山，是南越皇族攢了兩百多年的富貴。

　　拿些價值連城的大件兒，為蕭弈下聘撐場面，也算是安撫功臣。

　　思及此，老皇帝不禁笑逐顏開。

　　他吩咐內侍：“朕記得，國庫裡有一套紅珊瑚的擺件兒，還有金絲楠木的家私，一整面翡翠雕琢的屏風，都很氣派貴重，都送去給蕭卿吧。你再看著，添些前朝的字畫古董，入夜以後悄悄拿去給他，別叫旁人察覺。”

　　男人嘛，都是愛面子的。

　　蕭卿年輕氣盛，想必不願意接受他的添彩。

　　夜裡悄悄地抬過去，也好給他留足面子。

　　內侍笑吟吟地去辦。

　　南胭倚在老皇帝身邊，纖纖玉手替他按著額角，眉眼始終帶笑。

　　盛京城的人不知道蕭弈的底細，她卻了解一二。

　　蕭弈家底豐厚，根本無需皇帝添彩。

　　但請皇帝添彩，也不過是順口而為的事，何樂而不為？

　　總得叫南寶衣知道，她很看重她們的同盟。

　　內侍在國庫挑挑揀揀。

　　靖王府。

　　天色已經暗了，靖王妃被侍女們前呼後擁著，風風火火地來到蕭弈居住的院落。

　　“弈兒！”

　　她沉著臉跨進門檻。

　　屋裡燃著燈。

　　與弈兒交好的沈公子和姜神醫，正陪著他吃飯。

　　她端著架子，沉聲：“本妃與世子有話要說。”

　　沈議潮和姜歲寒相當識趣兒，端著飯碗默默回避。

　　靖王妃在蕭弈對面坐了，眸色不悅：“我原本不肯讓你迎娶南寶衣，她出身商戶，怎麼能當你的正室？！但我仔細想過，等你將來位高權重身世大白，再降妻為妾，也沒什麼不妥。當務之急，是要狠狠打姜側妃和她那兩個孽種的臉，叫他們知道，何為嫡庶之別！”

　　蕭弈不置可否。

　　他面色淡漠，睫影在燈籠光下被拉長，襯出涼薄的扇形陰影。

　　修長的手指握著筷箸，慢悠悠夾菜吃，姿態極盡優雅從容。

　　“你這孩子，怎麼只吃肉不吃蔬果？”靖王妃嗔怪著拿起公筷，替他夾了些蔬果，“你後日就要去南府下聘，排場上怎麼也得蓋過楚青雲兄弟。我嫁妝還算豐厚，已經命人收拾出來，你拿去當做聘禮。”

　　蕭弈盯著碗裡的一棵綠花菜。

　　他抬眸。

　　靖王妃坐在燈火下，美麗的面容充滿了憤憤不平。

　　他撥弄著那棵綠花菜，“姨母想與姜側妃攀比？”

　　“攀比只是其次，保住你的臉面，才是最要緊的。”靖王妃沉聲，“自古以來嫡庶有別，你的排場，怎麼可以不如楚青雲兄弟？傳出去，別人會笑話你！”

　　蕭弈不語。

　　他夾起那棵綠花菜，嫌棄地放入嘴裡。

　　即使嫌棄，他進食的姿態也依舊充滿貴族氣息。

　　如果她的孩子還在世，大約也如他這般驚才絕艷吧？

　　她忍不住緊緊揪住手帕。

　　弈兒是姐姐的骨肉。

　　可姐姐有那麼多孩子，她根本不在乎這一個。

　　她的眼神逐漸狂熱。

　　從今往後，蕭弈就是靖王世子，是她沈姒的孩子，只是她沈姒的孩子……

　　綠花菜有些甜。

　　蕭弈把碗裡的蔬果都撥弄出來，淡淡道：“聘禮之事，無需姨母操心。有時間琢磨這些有的沒的，不如想辦法籠絡靖王的心。”

　　靖王妃的表情不怎麼好看。

　　她與靖王，已經兩年沒有同房。

　　從前年少輕狂，靖王出使大雍，她看中他位高權重、一表人才，可費盡心機嫁過來才知道，原來男人，並不能成為她一生的依靠。

　　孩子，才是她一生的依靠。

　　她的手，輕輕放在蕭弈的手臂上。

　　她溫柔而慈愛：“弈兒，作為母親，我想為你操持一切。聘禮，婚禮，新房布置，我都想為你操持。”

　　“別讓我厭煩你。”

　　蕭弈的話，冷冰冰的。

　　像是利刃，刺痛了靖王妃的心。

　　她滿眼失落，沉默良久，才起身離去。

　　她站在屋檐下，看著春夜繁華。

　　自打蕭弈回到靖王府，就把她安插在他院子裡的侍女小廝，全部打發走，換上了他自己的人。

　　她想知道他在做什麼，都得拐著彎兒地打發小廝前來詢問。

　　可她真的很愛弈兒。

　　作為母親，她想掌握他每時每刻的動向。

　　她抬手捏了捏眉心，“祝瑤，本妃把全部的愛都給了弈兒，可他為什麼總是不肯對本妃敞開心扉？”

　　侍女安慰：“到底是半途撿回來的，哪兒那麼容易親近您？想必過個一年半載，世子殿下就能慢慢明白您的苦心。”

　　靖王妃稍稍熨帖。

　　她拍了拍祝瑤的手臂，“你是個知趣兒的。南寶衣過門之前，我會安排你貼身伺候弈兒。”

　　祝瑤受寵若驚，急忙謝恩。

　　權貴家族的公子，正式娶妻之前，家中都會安排美貌賢淑的年長侍女為他侍寢，教他床笫之間的事，以防將來他和新嫁娘都不懂，在新婚之夜鬧出笑話。

　　而這種侍女，一般都能在婚後被抬為通房。

　　因為陪伴了公子的初次，所以往往在公子心中頗有地位。

　　祝瑤，就是靖王妃替蕭弈選擇的通房丫頭。

　　姜歲寒端著飯碗，邊吃邊從耳房出來。

　　他望了眼在夜色中走遠的靖王妃，笑眯眯跨進門檻，“蕭家哥哥真是雙喜臨門，有靖王妃這麼個‘母親’，婚事被安排得明明白白，可謂妻妾雙全、紅袖添香啊。”

　　蕭弈冷冷瞥他一眼。

　　姜歲寒夾了塊雞腿肉，又好奇道：“那個祝瑤雖然美貌，可瞧著很是知書達理，不像是孟浪的姑娘。床笫之間的事，她教的來嗎？”

　　他還要繼續嗶嗶，蕭弈冷淡地打斷他：“你覺得那種事，我需要別人教？我又不是沈議潮。”

　　端著飯碗走進來的沈議潮：“……”

　　白皙的面頰迅速染上緋紅。

　　腦海中浮現出那道嫵媚的身影，他羞惱交加，又端著碗退了出去。

　　籠火幽微。

　　蕭弈放下碗筷，起身淨手。

　　指尖觸碰過腕間紅繩和壓勝錢，透著繾綣溫柔。

　　他拿毛巾擦干淨雙手，望向窗外的夜色。

　　雖然沒跟姑娘家做過那種事，但想來也不會很難。

　　他，會給南嬌嬌幸福的。