漢森中尉並沒有升官，因為現在聯邦的指揮系統混亂得很，光是把附近的平民組織起來撤離到安全的後方便已經非常麻煩了。當然也有可能是那些和克耶爾上校不對眼的高層官僚以防線出現問題險些被突破使得轟炸被迫提前未能給怪物造成嚴重打擊為理由從中作梗的原因，而且看上校火冒冒的樣子沒准還真有可能是這樣。
但是老好人的漢森中尉對此並不怎麼在意，比起晉升他更加關心的是接下來要如何與那些獵奇爬爬作戰。畢竟無論是平民還是各國頂尖科學家組成的科研隊伍都沒有走太遠，他們依然處在對方的威脅之中。
盡管就目前看起來怪物完全沒有半點想要行動的樣子。
根據昨天得到的經驗判斷，這些水晶怪物晚間是不會有所動作的。也許它們同樣需要睡眠，又或者是別的什麼原因，總之昨天一整夜對方都很安靜；也正是拜此所賜，聯邦才有時間把城市居民轉移出去，然後准備了那場大規模的轟炸與火力打擊。
所以晚上相對來說非常的安全，不用擔心獵奇爬爬會突然出現接著嚇尿一群人。
本來應該是這樣沒錯的……
天漸漸黑了，用完晚餐後，克耶爾上校把湯瑪斯和漢森叫到了自己的指揮營帳前。
“湯瑪斯，今晚你負責守夜。”上校毫不客氣地開口說道，“而漢森，你和你的部隊都去好好休息一下，這是應得的。”
“可是上校。我的部隊白天被打得很慘……”
“夠了湯瑪斯，也不想想到底是誰的原因才讓你的部隊變成那種慘樣的。”克耶爾沒好氣地喝止道，“在外面讓寒冷的夜風吹一吹，好好重新整理一下自己的腦筋吧。”
略顯困擾地抓了抓腦袋後，湯瑪斯只能表示接受：“好的。上校。那我這就去安排。”
“先等一下。”克耶爾忽然正色道，“王國支援的航空兵團的指揮官哈伯德中將和少數隨從目前也在松谷鎮裡，如果發現那些異形有什麼奇怪的行動要立即發出警告，不能讓它們對小鎮造成任何威脅。”
湯瑪斯聞言頓時不解地問道：“上校，這位指揮官的部隊是空軍吧？他為何會跟我們走在一起，當初坐飛機離開不就好了？”
“中將把他的專機讓給了科研隊。所以那些寶貴的科學家才能及時撤離塞基爾城。”克耶爾拍了拍手下的胳膊說道，“到山上去吧，別大半夜的睡著了。話雖如此，那些怪物多半是不可能出來溜達的，畢竟不久前才遭到了那麼誇張的轟炸；但也不能完全的放松警惕。要知道對方並不是可以用常理來推斷的人類。總之，把眼睛睜大點。”
“我知道了。”
在旁邊沒有說話的漢森覺得讓湯瑪斯帶著他的殘部去進行休整或許會更好，不過上校顯然是因為白天這貨的行為而打算懲罰他，年輕的中尉也就沒再說些什麼。
克耶爾上校並沒有犯錯、漢森中尉沒有犯錯、就連一向會把事情搞砸的湯瑪斯也沒有犯錯，真正犯錯的，是負責這塊戰區的聯邦總指揮官，以及人類的慣性思維。
但目前沒有人察覺到這一點。
和克耶爾與漢森告別之後，湯瑪斯帶著他的副手召集部隊來到了滿是松樹的小山陣地上開始布防。這裡實際上還有一些其他部隊。各自分擔著不同的地區，將小山徹底變成了一個強大而堅固的火力點。
而湯瑪斯他們所在的地方則是在最外圍，屬於警戒用的陣地。
漫長的夜。開始了。
作為長官有一個好處，那就是不用親自端著步槍窩在戰壕裡監視遠處的情況。將警戒任務輪流安排好的湯瑪斯鑽進了自己的坦克，開著空調在暖洋洋的溫度中打起了瞌睡。
“上尉，快醒醒。”副官用力搖晃著湯瑪斯，待他恢復意識後認真地說道，“那些怪物好像在進行某種行動。”
還在打呵欠的湯瑪斯所有的倦意頃刻間煙消雲散：“什麼。到底是怎麼回事？”
“你還是親自來看看吧，對方的行動很是奇怪。”副官在湯瑪斯通過紅外線對外觀察的時候用滿是疑惑的語氣抓著頭皮說。“它們既沒有正面攻過來也沒有繞道避開松谷鎮的樣子，僅僅只是在野外聚集著。”
“曬月亮？”
“上尉。今晚的月亮並不圓，而且烏雲也很多。”
隨便打著哈哈擺了擺手後，湯瑪斯便開始認真地觀察起了遠處的那些怪物。它們距離小鎮還有不少的距離，再加上天這麼黑應該很難被發現才對；可這些家伙的數量實在太多，根本已經達到了擠滿公路的地步；同時水晶本身的反光性也很好，因此立刻就被站得高看得遠的軍隊給發現了。
然而怪物只是聚集在小鎮入口的道路上，沒有立刻展開進攻，仿佛在等待著什麼似的。
“馬上聯系上校，怪物極有可能在短時間內展開攻擊。”湯瑪斯有條不紊地吩咐道，“它們多半是在等待後續的援軍，准備一鼓作氣把這裡攻下。所有人准備戰鬥，但是在進一步的指示下達之前不得隨意撤離陣地。另外把對方的坐標報給炮兵，待會一開戰就讓他們往這裡打！”
湯瑪斯的指揮能力其實並不差，只不過他實在太膽小了，遇到突發事件就完全不知道該怎麼辦，因此通常都是三十六計走為上。克耶爾上校對此很不滿，可目前並沒有能夠替換湯瑪斯的人選，結果就稀裡糊塗的一直戰鬥到了現在。
其實湯瑪斯也希望能夠做出一些成績來證明自己，不過由於性格使然他經常弄砸，或者把事情變得更加糟糕。
今天晚上怪物出乎預料的展開了攻擊，這一次說什麼也要做好才行。
克耶爾的聯絡很快便發來了：“這裡是克耶爾，湯瑪斯，情況我們都已經知道了。上空布置的無人機在被對方的光束擊落前傳來了警報，它們的數量看起來還蠻多的啊。在對方的大部隊裡你可有看見什麼明顯和其它怪物不一樣的家伙？”
“沒有，長官。”湯瑪斯仔細觀察一遍後否定道，“至少在我看來全部都是普通的雜兵炮灰，有火力支援的話構不成任何威脅。但是上校，它們會不會又像白天那樣在挖地道？”
“已經安排專門的儀器在監視了，暫時沒有發現這方面的跡像。我們正在調集部隊准備防御，湯瑪斯你可以撤下來了。”
克耶爾微微輕嘆了一聲道：“夠了，湯瑪斯。你的部隊你自己清楚，在重新補充足夠的戰力之前正面跟那群異形對抗是很困難的事情。而且我還有別的任務交給你，那便是護送哈伯德中將離開松谷鎮，連夜趕往後方的加勒斯城。明白了嗎？”
“但是上校，這樣我們有可能會錯過戰鬥……”
“這和榮譽或者戰功有關嗎？你在這裡得不到任何東西！”上校的語氣忽然變得嚴厲了起來，“現在就給我從陣地上下來，然後送中將離開這個危險的地方。”
“是的，長官。”
不出意料前來接替湯瑪斯的人是漢森，對於這名受到重用的中尉湯瑪斯其實並沒有嫉妒之類的想法，畢竟那是人家豁出性命在植物堆裡換來的實打實的功績，不佩服不行。雖然很想做的和漢森一樣好，但……果然還是不行呢。
垂頭喪氣的上尉帶著沒有補充足夠戰力的部隊在小鎮裡找到了王國那僅有十個人都不到的隊伍，然後迅速離開了鎮子。而在他們離開時，自行火炮的炮彈已經化為大量的火流星在夜空中拖曳出絢麗的紅色軌跡向遠方飛了過去。
然後砸地平線的那端炸裂成漫天的火光。
一路上湯瑪斯都在通過電台關注著前線的戰況，可以看出這是一次試探性的進攻，簡直就像是對昨天深夜人類襲擊怪物這件事的回敬，只要處理得當應該沒有什麼威脅。
可最後到底還是出現了一些差錯。一支負責防守小鎮側翼的部隊由於全都是新兵並且在白天親眼見識過怪物的恐怖後面對它們的猛攻產生了畏懼心理，繼而崩潰了。如今指揮部正在想辦法，不過各處戰線都需要進行維持，一時半會兒抽不出來人手。
“讓我來，我的部隊距離那裡最近。”湯瑪斯當即自告奮勇地在電台裡說道，“大約5分鐘後就能趕到戰場！”
“見鬼，湯瑪斯你給我好好待在中將身邊！”克耶爾氣急敗壞的聲音立刻響了起來，“這裡我們自己會想辦法解決的！”
然而倔強的上尉無視了長官的命令。他將部隊分成兩隊，一隊留下來保護中將、自己則帶著主力趕去戰場，成功地挽救了搖搖欲墜的側翼防線，直到最後等來了援軍。
受到夜襲的松谷鎮在眾人的努力下終於守住了，軍隊的傷亡也不是很大。多虧了湯瑪斯和他的部隊及時出現，這才沒有使得戰局往糟糕的方面轉化。
但就和略顯倒霉的漢森中尉一樣，湯瑪斯最後也未能拿到任何的勛章。(未完待續)