太陽已經掛在天邊，時間怕是不早了，現在回去肯定來不及。

　　楚光寧可在貝特街呆一晚，也不願在晚上趕夜路。

　　曾有過幾次不愉快經驗的他太清楚那又多危險，能活下來都是老天開眼。

　　楚光將買來的鐵管步槍纏上塑料袋，和身後那根削尖的水管綁在一起，從外形上沒人能看出來這是把槍。

　　雖然貝特街並不限制幸存者們攜帶武器，但楚光並不想讓鎮長的眼線，發現自己和外面商隊私下交易的事情。

　　50g藍傘菇換只換1點籌碼。

　　真虧這幫吸血的水蛭能想得出來！

　　穿過貝特街的大門。

　　他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，背上背著編織袋或者框子，手裡拎著塑料桶，或別的容器。

　　他們每天的日常很簡單。

　　將撿來的垃圾換成籌碼，再用籌碼去換生活的必需品。

　　“新到貨的肥皂！巨石城化工廠生產，只要3點籌碼，就能洗干淨你們身上那些令人作嘔的臭味兒。趕緊買一顆回去給你們老婆用吧，只有30顆，先到先得。”

　　“食用油，別管是什麼東西煉的，都是新鮮的好東西，從布朗農莊運來的，每升只要10點籌碼……貴了點，但貴有貴的理由，你們最好找人拼一下。”

　　“讓我看看，對了，還有粗鹽！拇指大的一塊只要5點籌碼……別管是怎麼來的了，你們還想吃多好的嗎？都來買吧。”

　　“還有煙葉，不管是自己抽，還是用來熏肉都不錯，也是布朗農莊……算了，你們自己挑吧，我歇會兒。”

　　老查理在門口懶散地吆喝，那態度一點兒也不像是做生意的人。

　　事實上，這確實不是做生意，更像是一種主人對僕人的施舍。

　　別說是貝特街。

　　這方圓的五裡地，很多東西都只能在這兒買到，生活在這兒的人並沒有選擇的權力。

　　還有，別覺得五裡地很短。

　　清泉市雖然坐落在南方大平原，但這裡早已經變成比森林更危險的鋼筋混凝土墳場……

　　老查理擦了擦汗，將收錢的工作交給了店裡的伙計，自己則是坐在了一邊，眯著眼睛休息。

　　這時候，一位身材干瘦、穿著灰色大衣的年輕人，揮舞著手中的木牌，走到人群前。

　　“動員令！鎮長大人的動員令！”

　　“月底之前，每戶需上繳100公斤木柴，2方的毛皮。”

　　“互相轉告！”

　　人群一陣騷動。

　　抱怨聲陣陣，但沒有人出來反抗。

　　畢竟往年也是這麼過的。

　　貝特街不收稅，但不意味著生活在這裡是免費的，除了在交易權上的軟剝削之外，鎮長總會通過這樣或者那樣的方式征繳一批物資。

　　而動員令就是其中的一種，每年八九月份都會有。

　　至於拒絕征收會怎麼樣？

　　懲罰也相當的直截了當。

　　聚居地所有年滿16的男女，不管是否分家獨居，只要沒有婚配，都算獨一戶，婚配後則兩人合一戶。

　　若是沒繳上物資，登記戶籍的管家會將那戶人的名字從名冊上劃去，並且沒收他在貝特街的窩棚，逐出幸存者據點。

　　在這個命比紙還薄的世界，失去了庇護所，和死沒什麼區別。

　　尤其是在寒冷的冬天。

　　貝特街雖然不富裕，但比起隔壁的布朗農莊已經很好了，至少生活在這裡的幸存者還能擁有一點點可憐的自由。

　　“看來鎮長是打算趕在今年最後一批商隊來之前再撈一筆，拿著換來的物資過個肥年。”

　　楚光心中思忖，卻並沒有將這所謂的動員令當一回事兒。

　　冬天之前他就會離開這。

　　到時候不用人趕，他會自己走。

　　繞開了回收站。

　　楚光徑直走向自己的窩棚，然而還沒走到門口，就看見門口站著余小魚和一個男的，爭執著什麼。

　　那男的約莫十七五六，個頭不高，是個少年。楚光不熟他，只記得好像是王家的三兒子，名字叫王德福。

　　他的窩棚在聚居地最角落，斜對面是余家，再然後才是王家，一般也不會串門到那裡。

　　也不知是什麼事兒，這王家的老三居然找到自己這裡。

　　“讓開。”

　　王德福一臉不耐煩，伸手推搡了一把擋在前面的余小魚，小姑娘向後一個踉蹌，但仍然老鷹護小雞似的張著胳膊，沒有讓。

　　“不讓，這不是你家！”

　　“也不是你家。”

　　“但他有拜托我幫忙看家！”

　　“死人的家有什麼好看的。”

　　“他沒有死。”余小魚瞪著他，眼睛像金魚。

　　“少騙人了，那個外鄉人已經有四五天沒回來了。”

　　王德福不耐煩地繼續說著，“你們余家不就是想分一杯羹麼，我又沒打算一個人獨吞。這樣，棚子的橫梁和這門歸我，其余的你們拿。”

　　死人的房子沒人住，通常會被街坊瓜分了。

　　沒有一個准信兒說人幾天不回來算死了，但一般好幾天不見有人回來，大家都默認他不是被奴隸販子或者掠奪者抓去，就是被異種叼去喂崽了。

　　沒有人能在外面連續熬過幾個夜晚。

　　即使是經驗豐富的獵手也很難做到。

　　余小魚下嘴唇咬得發青，眼睛像小金魚一樣瞪著，怎麼也不讓開，卻也沒有別的動作。

　　王德福不想等了，再等下去余家的男人們該回來了，自己一個人討不到好處，於是就准備強行推開她。

　　然而就在這時，一只手搭在了他的肩膀上。

　　“誰說我死了？”

　　王德福渾身汗毛一個激靈，猛地跳到一邊，野獸一樣的目光忌憚地看著楚光。余小魚則是迅速溜到了楚光身後躲著，小聲打報告。

　　“他昨天就來了，想把你家拆了。”

　　“謝謝。”

　　楚光似笑非笑地看著王德福，接著說道。

　　“你是自己走，還是我送你？”

　　王德福自知理虧，爭辯不過，緊接著瞟了一眼楚光背上那根尖兒上蘸著血污的鋼管，最終默不作聲走了。

　　他並不怕余家，也不怕這個外鄉人，但沒有人願意得罪一個體格健壯的男人。

　　尤其是這家伙孤家寡人一個，根本沒有弱點。

　　看著這人的背影，楚光忽然覺得有些可悲。

　　有些人雖然活著，但和外面的鬣狗、禿鷲已經沒有了區別。

　　他曾親眼見過一只變異鬣狗，咬斷受傷同伴的脖子，將它的肉分食。當時他並未多想，只當是自然法則，現在居然有點兒感同身受。

　　自己只是離開了幾天，這些人就已經蠢蠢欲動了。

　　躲在楚光背後的余小魚沒走，她覺得再等一等的話，或許能吃到那天吃過的糖果。

　　她從來沒吃過這麼甜的東西，差點兒連塑料棍都一起嚼了。

　　注意到那雙看著自己的大眼睛。

　　楚光先是一愣，隨即回過神來是怎麼回事兒，笑著從兜裡摸出一根忘記吃的棒棒糖，塞到了小姑娘的手裡。

　　“這幾天麻煩你了。”

　　“不麻煩！”

　　小魚開心地撕開塑料紙，將棒棒糖塞嘴裡，含含糊糊地說道，“反正我也沒別的事做，你出門的時候，我都可以幫你看著。”

　　這時候，余家的男人們，扛著戰利品從回收站的方向回來了。從那鼓鼓囊囊的包裹能看出來，他們的收獲不少。

　　看到自己的大哥、二哥和父親，小魚一溜煙地躲回了屋裡。

　　賺糖吃只是副業，盯著外鄉人才是長輩交代給自己的工作，小魚可沒忘記長輩對自己的叮囑。

　　不過，她的動作再快，也不可能快過獵人的眼睛。

　　余家的家長——那個體格健朗、臉上皺紋縱橫的老人看了楚光一眼，沒說什麼，和背著兩袋青麥的大兒子一起進了屋。

　　余家的二兒子余虎，卻在楚光面前停下腳步。

　　楚光認得他。

　　這裡的人都不太搭理自己，而這個十八九歲的少年，是少數幾個會主動和他說話的人。

　　只不過，這人說話總是直來直去，和他名字一樣虎頭虎腦的。

　　“這幾天你都不在，我還以為你死了。”

　　楚光說道。

　　“看來你的直覺不太准。”

　　余虎愣了下，咧嘴摸了摸頭。

　　這外鄉人挺有意思，講話的方式都和別人不一樣，總是喜歡拐個彎兒。

　　也沒在意，他繼續說。

　　“我得和你說一聲，鎮長剛才頒布了動員令，月底之前每戶要上交100公斤木柴和2方毛皮。”

　　余家有三名成年男性，需要繳納300公斤木柴，還有6平米的毛皮，在貝特街算是“納稅大戶”。

　　前者還好說，城裡到處都是植被，往北走的遠郊更是能看見大片的林地，就算沒有鎮長的動員令，他們也要砍點回去備著過冬。

　　但後者就沒那麼好對付了，6平方的皮毛至少也得殺四頭，甚至是五頭變異鬣狗。

　　“我回來的時候聽說了。”

　　“那就好。”

　　余虎也不拐彎抹角，直來直去道。

　　“我們剛才在和李家商量，打算去北部的林地碰碰運氣，據說那裡有鹿群遷徙的痕跡。如果能逮著兩只，不止是皮，還能弄到肉，要一起嗎？”

　　“還是不了吧，我自己想想辦法。”

　　楚光委婉拒絕，不過心裡卻是默默記了下來。

　　貝特街的拾荒者打算去北邊打獵，菱湖濕地公園正好也北邊偏西一點，希望到時候別遇上了。

　　余虎自然不知道楚光在想什麼，只當他是不好意思，繼續勸道。

　　“我能看出來你是個有本事的人，但一個人再有本事也是有限的，王家的小子敢欺負你，就是仗著人多勢眾。”

　　“這樣吧，我妹明年就到嫁人的年紀了，不如你把她娶了，這樣我們就是一家人了。”

　　“如果你著急，今晚辦婚禮也不礙事。”

　　楚光差點沒被這句話給嗆到，咳嗽了聲說。

　　“不必了。”

　　啥玩意兒？

　　話題是怎麼跳到這上面的。

　　況且這些幸存者們能接受的適婚年齡，來自文明社會的楚光可接受不了。

　　他還小，結婚什麼的還早。

　　“哎，那行吧。”

　　余虎沒再勸說，只是心中表示了惋惜。

　　避難所裡出來的人，腦袋都挺好使的，就像那個叫查理的老頭，從他記事起就在幫鎮長做事兒，是街坊眼中的大人物。

　　查理老頭說，楚光也是從避難所裡出來的，那應該不會有錯，想來腦袋肯定也很好使。

　　他要是能和妹妹生個兒子，以後余家說不定也能出個像查理老頭一樣的大人物。

　　他甚至都做好了說服自己父親的打算。

　　但現在看來，是自己自作多情了。

　　扛著東西回了家。

　　余虎拉住妹妹。

　　“小魚，哥問你，把你嫁給隔壁的楚光大哥，你願意嗎？”

　　小魚嘴裡還塞著棒棒糖，咕咕道。

　　“可以呀。”

　　反正就在家門口，也不遠。

　　在她眼裡，所謂嫁人，不過是換個地方睡覺，並沒有什麼差，說不准還能多得兩塊糖。

　　本來都打算放棄了的余虎，高興說道。

　　“那哥再幫你勸勸他。”

　　“嗷。”

　　小魚隨口應了聲，只顧吃糖，並不關心。

　　倒是余虎，在那興致勃勃的合計。

　　“行，大哥和老爹那邊我去說，但你也別光在那兒干等著，有時間去找娘學學怎麼烙餅……你在吃啥，給我也嘗兩口。”

　　“不給！”

　　見二哥要搶自己的糖，小魚瞬間不樂意了，貓著身子閃躲開，一溜煙跑沒影了。