晨曦的微光越過了舷窗的窗檐，照亮了小羊熟睡的側臉。

　　似乎察覺到了那光線的觸碰，她動了動長長的睫毛，撐開趴在冷凍休眠艙的小手，無意識地打了個哈欠。

　　“你醒了？”

　　柔和的聲音從耳邊傳來。

　　“嗯。”下意識地回應了一聲，她揉了揉惺忪的睡眼，視線呆呆地望向了舷窗。

　　天空是一片璀璨的紅色，冉冉升起的朝陽浮在雲海的上方，穿過稀薄的大氣播撒著柔和的光芒。

　　天已經亮了？

　　就在她發呆的這一會兒，柔和的聲音再次從耳邊傳來。

　　“天上的早晨要比地上來的更早一些，站在甲板上看會更壯觀哦……周圍還是一片漆黑，但遠處的太陽已經升起了。”

　　小羊向一旁看去，只見總是幫她檢查身體的那個大姐姐正坐在旁邊面帶笑容地看著她。

　　昨晚的記憶漸漸浮現。

　　外面突然響起了很吵的聲音，然後這位姐姐便將她帶到醫務室鎖上了門，關了窗簾和燈，告訴她無論外面發生了什麼都不要出聲。

　　她很乖巧地照做了，陪在茵茵旁邊，聽著外面打雷的聲音，然後等著等著，不知不覺就睡著了。

　　其實外面也沒發生什麼吧？

　　她望向已經敞亮的舷窗，輕輕眨了眨眼，那美不勝收的日出不管看多少次都是如此驚心動魄，讓她挪不開眼。

　　這是她在松果木農莊從未見過的景色。

　　有時她不禁會想，如果一輩子都待在那個地方，恐怕永遠都不會看到這般風景吧。

　　這時候，小羊忽然注意到房間裡不只是自己和陳雨桐姐姐，隔壁的冷凍休眠艙前還坐著一位扎著兩支馬尾的陌生姐姐。

　　那姣好的臉頰上掛著一道清晰的淚痕，在越過窗檐的陽光下格外顯眼，想來是哭了很久。

　　小羊不禁默然。

　　那個冷凍休眠艙裡，應該是躺了對她來說很重要的人吧……

　　似乎是注意到了她的視線，那個姐姐抬起了頭。

　　對上視線的一瞬間，怕生的小羊慌忙將視線挪開了，直勾勾盯著窗外，裝作沒有看這邊。

　　不過那個姐姐並沒有盯著她很久，很快便看向了坐在她旁邊的陳雨桐，用沙啞的嗓音說道。

　　“我不明白……你為什麼要假裝自己死了。”

　　陳雨桐嘆了口氣。

　　她本打算直到蔣雪洲離開這艘飛艇之前都躲著不見她的，卻沒想到昨天晚上她跟著一伙人突然衝進了醫務室。

　　面對這未曾設想的重逢，陳雨桐一時間也不知道該說什麼才好，於是看著一臉震驚錯愕的友人，指了指熟睡中的小羊將食指貼在唇邊，接著又做了個拜托的手勢。

　　不得不說這是個蹩腳的理由，畢竟走廊就在旁邊，有什麼話完全可以去外面說。

　　不過蔣雪洲大概也不知道該如何面對這位“死而復生”卻將自己蒙在鼓裡的友人，於是便點了點頭。

　　企業的人在把夜十放進休眠艙之後便悄悄地離開了醫務室，沉默無言的二人就這樣在這裡一直坐到了天亮。

　　“……如果不這樣的話就沒法離開那片沼澤。”知道遲早要面對她的質問，陳雨桐嘆了口氣，不再回避她詢問的視線，望著頭頂的天花板說道。

　　蔣雪洲神色復雜地看著她。

　　“……為什麼一定要離開那裡呢？”

　　“要說為什麼……”陳雨桐想了想，給了她一個無奈的笑容，“其實也沒有什麼特別的理由。”

　　就像學院上下一心同體，指望著逃離腳下荒蕪的土地前往遠方的“樂園”就能擺脫一切困境一樣。

　　自然也會有某個不起眼的勘探員，將擺脫命運的束縛希望寄托在逃離彷徨沼澤上。

　　她也是後來才知道的，她並不是第一個從學院逃走的人，再過去的一個半世紀中一直有人陸陸續續地離開那裡。

　　包括跑到沙漠最南邊的卓巴爾山脈寫下《卓巴爾山脈下的綠洲》一書的白鴿。

　　他們都用自己卓越的學識為這片荒蕪的廢土做了一點點微小的貢獻，她不認為這是什麼羞於啟齒的事情。

　　不過。

　　蔣雪洲卻無法接受。

　　昔日最信賴的朋友竟然當了叛徒，更讓她無法接受的是，她竟然說沒有理由。

　　“竟然沒有理由……”

　　實在不忍心欺負正傷心著的友人，陳雨桐思索了一會兒，用了相對溫和的說辭作了回答。

　　“嗯，非要找個理由的話，就是看不到希望吧。”

　　“……希望？”

　　“人是一種需要依靠希望活下去的動物，如果看不到希望便會感到痛苦。你可能體會不到那種感覺，無論怎麼努力一輩子都只是個無關緊要的e級，可有可無的勘探員。就像棋盤上最不起眼的那顆棋子，只能根據設定好的規則向前，去一個自己也不知道在哪的地方。”

　　蔣雪洲抿緊了嘴唇。

　　“我也是通過努力才成為d級……”

　　“我並沒有否認你的努力哦，事實上我很佩服你的執著，因為那是我沒有的品質，但我並不羨慕……我只是想過自己的人生，僅此而已。”

　　看著想要爭辯什麼的蔣雪洲，陳雨桐莞爾一笑，看向了舷窗外漸漸耀眼的朝陽。

　　“你知道嗎？在離開那片沼澤地之前，我甚至都不知道這個世界上除了循規蹈矩的ai之外，還有另一種截然不同的存在，它們比起被設計好的程式更像是活生生的人，它們有自己的想法……在兩個世紀前這其實是普遍存在的，只不過如今我們將其視為禁忌。”

　　蔣雪洲咬了咬嘴唇，提出了不同的看法。

　　“這一點我是贊同結論博士的，不加以約束的ai極有可能招致嚴重的災難……工具只能是工具，不應該擁有自我。”

　　陳雨桐看向她反問道。

　　“那麼人呢？”

　　蔣雪洲愣住了，不知她為何突然這麼說。

　　“……人？”

　　“嗯，”陳雨桐點了下頭，用輕松的口吻說道，“作為工具而出生的人是否應該擁有自我，我想了很久都沒有答桉，所以打算去其他地方看看……”

　　“如果留在沼澤裡，我這輩子最多恐怕也就做到d級吧？哈哈，別覺得我吹牛哦，研究員的話另當別論，但勘探員我還是有自信的……畢竟除了研究員需要提拔，勘探員只要努力活著就一定有辦法晉級。”

　　“但可惜，我壓根兒就不想成為什麼d級，甚至不只是d，我壓根兒就不想被貼上標簽。你沒有意識到嗎？在這個貪吃蛇的游戲中哪怕把尾巴吃地再長，哪怕能使喚的僕人再多，擁有的資源再多，只要還在這個金字塔上，就永遠掌握不了自己的命運。”

　　“我沒興趣操縱別人的人生，也不想被人擺布，更不想為莫名其妙的理由去莫名其妙的地方送死，我只想當一個普通人，研究自己感興趣的東西，如果一定要死也想死的稍微有意義一點，僅此而已。”

　　“不過呢，幸運的是我已經找到了我的樂園，不在數十光年之外，就在我的腳下。在這裡，如果我的研究剛好也是別人感興趣的，我會得到足夠的重視。要是沒有也無所謂，我可以自娛自樂，只要我不礙著別人，也沒人搭理我。”

　　一不留神就說了一堆話，見蔣雪洲目瞪口呆地看著自己，陳雨桐忽然撲哧笑出了聲，開了句玩笑說道。

　　“啊，雖然我這麼說，但你可別學我，我可不想把乖孩子教壞了。”

　　她是了解自己這位好友的。

　　和自己這種懶散的“壞女人”不同，她更像是聽話的乖乖女，不但有著過人的天賦，而且足夠認真和努力，對於提升等級更是有著堅定的熱情和決心。

　　學院的晉升通道對她而言是敞開的，她的前途可以說一片光明，未來搞不好真有可能成為b級甚至是a，而且是學院最核心的研究司。

　　畢竟她現在的導師就是研究司的，未來的晉升也是順理成章的事情。

　　蔣雪洲目不轉睛地盯著陳雨桐，沉默許久低下頭說道。

　　“我會替你保密……我們在飛艇上沒有見過。”

　　陳雨桐莞爾一笑，由衷地說道。

　　“謝了。”

　　她的家人還在科委會管轄的聚居地，搞不好已經領到了科委會給的撫恤金。

　　如果讓學院知道她還活著，場面恐怕會有些尷尬。

　　她這輩子不太可能回去了，但還是希望在彷徨沼澤中的家人們能好好生活，不要受自己的影響。

　　蔣雪洲默默地扭過頭去，看向了眼前的休眠艙，眼神中寫滿了凄楚和復雜。

　　這時，她忽然感覺自己的手被握住了。

　　她抬起頭，眼中露出一絲驚訝。

　　只見先前那個從熟睡中醒來的孩子正握著她的手，認真地看著她，用糯糯的聲音說道。

　　“一定會好起來的……醫生說過，只要艙蓋關上的時候還能檢測到生命信號，那個燈就是綠色的。”

　　和茵茵不同……

　　茵茵的燈是滅的。

　　不過小羊不會灰心，她會一直等待她醒來，然後將這段時間發生的事情告訴她。

　　感受著那掌心傳來的溫暖，蔣雪洲感覺心情恢復了些許，悲傷的臉上擠出了一絲笑容。

　　“……謝謝。”

　　是啊。

　　那家伙還活著，並不是真正死了，只是受了很重很重的傷，暫時無法醒來而已……

　　就算再也站不起來也無所謂。

　　蔣雪洲的心中下定了決心，她一定要讓這家伙醒過來，哪怕給他整個換一個身體，哪怕讓他變成“小汪”。

　　這一次——

　　就換她來拯救他好了！

　　就在蔣雪洲握緊了雙拳的同時，站在醫院門口的狂風和方長倆人相視了一眼，臉上寫滿了怪異的表情。

　　等了半天都沒等這屋子裡的npc出來，他倆想替夜十拔了icu的電源都沒機會。

　　不過話說回來……

　　還有必要拔嗎？

　　兩人用視線交流著。

　　狂風：‘看來不是bug。’

　　方長：‘嗯，和落羽那事兒還是有點區別，這家伙只是單純的沒死透，不是死了又活了。’

　　狂風：‘那還要補刀嗎？’

　　方長呵呵一笑。

　　‘嘖，雖然這小子得了便宜還賣乖的樣子挺討嫌，但念在父子之情的份上……還是饒他一條狗命好了。’

　　狂風：“……”

　　……

　　清晨的太陽從地平線上升起，漂浮在雲端之上的鋼鐵之心號仍舊巍峨不動的佇立。

　　並在八點整准時奏響了火炮。

　　部署在錦河市內的各個兵團經過了一夜的休整，在炮擊的掩護下朝著冠軍生物研究所發動了猛烈的攻勢。

　　爆炸的火光在混凝土廢墟上持續地喧囂著，奇部落用垃圾堆砌的地表掩體就像紙湖的一樣。

　　一顆顆綠油油的腦袋躲藏在廢墟的陰影之下，一張張臉上不約而同地寫滿了驚恐。

　　那軟弱的表情簡直和那些被他們戲弄的獵物們如出一轍。

　　只是現在輪到它們來當這個獵物了。

　　不過聯盟到底是文明且仁慈的。

　　偉大的管理者並不打算戲耍這些被架上刑場的畜生，審判的鐵錘會賜予它們一視同仁的死亡！

　　“前進！

　　！”

　　在奇美拉裝甲車的炮塔上探出半個身子，鼴鼠對著耳麥大聲咆孝，向其他車組和隨車步兵下達了進攻的命令。

　　“各小隊向研究所推進！”

　　“給這幫只敢偷襲的懦夫們瞧瞧！真正的鐵拳長什麼樣！”

　　緊跟隨戰車步伐的玩家們，紛紛精神亢奮地吼叫著應和。

　　“嗷嗷嗷！”

　　“殺！

　　”

　　“碾碎它們！

　　！”

　　37mm炮管連續不斷地轟鳴，砰砰砰的炮響就像擂響的戰鼓，每一道曳光的閃爍都帶起了一片腥風血雨。

　　在那猛烈的攻勢下，奇部落在街道上構築的陣地就像紙湖的一樣，片刻便被戳的千瘡百孔。

　　聽著遠處那震耳欲聾的炮聲、槍聲和喊殺聲，披著祭祀長袍的戈摩雙目呆滯地望著天空，嘴裡喃喃自語。

　　“為什麼……為什麼還在那裡！？”

　　昨天入夜時分，一族之長加恩帶著一萬余蝠翼人朝著鋼鐵之心號發動了突襲，現在那座堡壘應該已經被拿下了才是……

　　然而這密集的炮聲，卻和昨日清晨沒有半點區別，精准無比的落在了他們的頭頂。

　　如此說來只有一種可能……

　　戈摩的眼中漸漸寫上了絕望。

　　“不……這不是真的，一定是哪裡搞錯了。”

　　他雙手顫抖地抱住了自己皺巴巴的臉，干裂的嘴唇飛速誦念著羅乾交給他的“咒語”。

　　很快，只有他能看見的澹金色光芒便投射在了他的身旁。

　　然而站在那束光芒中的卻不是羅乾，而是一位穿著外骨骼的老人。

　　那人的名字叫阿爾祖。

　　是教會派來接替羅乾的使徒，同時也是賜予加恩那套生物質裝甲和一萬余蝠翼人指揮權的男人。

　　戈摩是見過他的，一看見他便火急火燎地問道。

　　“到底發生了什麼？為什麼……為什麼和說好的不一樣？！鋼鐵之心號為什麼還在向我們開火！”

　　阿爾祖沉默地盯著他，等待這個年邁的變種人把話說完，接著將視線挪開看向了一旁。

　　“我們已經盡力了，可惜你的孩子是個廢物，浪費了我們無數的心血和數年的經營……老實說，這張底牌本來是為戰建委的兒子們准備的，結果那蠢貨把牌打成這樣，我實在無話可說。”

　　說起這事兒確實尷尬。

　　雖然知道聯盟不好對付，但輸給了這群野路子出身的家伙，他的臉色確實也有些掛不住。

　　只能怨那個羅乾了。

　　如果不是那家伙突然撂下肩上的擔子玩起了消失，他們總不至於像現在這般狼狽。

　　或者如果從一開始就由自己來指揮，也不至於像現在這樣輸的稀裡湖塗。

　　可惜沒法回收那套生物質裝甲的殘骸……

　　要不就能完全搞清楚當時到底發生了什麼了。

　　戈摩並不知道他此刻的想法，只覺得他這幅事不關己的樣子，有點兒像是打算甩鍋了。

　　愣愣地看著阿爾祖，他用顫抖的聲音問道。

　　“那……我們接下來怎麼辦？！”

　　“接下來？”阿爾祖呵呵笑了笑，“隨你們便吧。”

　　“隨便是……”

　　看著打算離開的阿爾祖，戈摩隱約猜到了他的意圖，驚慌失措地叫住了他。

　　“等等……納果核心呢？你們不要了嗎？！”

　　聽到實驗室中的納果核心，阿爾祖的眉頭便不由一抽搐，臉色陰沉地說道。

　　“我們到是想保住它，但問題是已經到了這份上，你們能保得住嗎——”

　　他話音還沒落下，戈摩便語速飛快地將他打斷了。

　　“我們還沒輸！我們還有人，還能戰鬥！只要繼續戰鬥下去……區區聯盟不會是我們的對手！”

　　哪怕流盡最後一滴血！

　　只要還有一個人活下去，復興奇點城榮光的希望就不會斷絕！

　　戈摩有這個自信。

　　哪怕只剩他自己，他也有信心再繁衍一個部落出來！

　　阿爾祖看著這個面色猙獰的老家伙，波瀾不驚的眼神中忽然帶上了一絲憐憫。

　　真是個可憐的家伙……

　　其實他反而是這個荒誕愚蠢的部落中少數清醒的變種人，但一個人的清醒又有什麼用呢？

　　此刻的他就像一個輸光了所有籌碼還不願認清現實的賭徒，他明明早就該意識到這是一場豪賭。

　　尋思著這老東西畢竟是奇點城的元老，或許還有點用處，阿爾祖隨口說道。

　　“如果你想活命。就往南走吧，那兒的主教會給你安排新的工作。”

　　戈摩想也不想便拒絕了他。

　　“不！我不要走！我只要你們幫我們一把——”

　　“那你就盡可能地掙扎下去好了。”

　　看著這個腦子拎不清的家伙，阿爾祖不耐煩地扔下了這句話，接著便在他絕望眼神的注視下，從這條空蕩蕩的街上無聲無息的消失了……

　　……

　　錦河市的最南邊。

　　三道鬼鬼祟祟的身影聚在了一起，就像躲在下水道中交頭接耳的老鼠一樣。

　　這裡已經聽不到炮聲的喧囂。

　　聽說聯盟已經攻破了冠軍生物研究所的正門，正在與駐守在大樓中的變種人展開激烈的交火。

　　不過這些已經不重要了。

　　戰爭的勝負在昨晚就已經分出了。

　　“殺……嘿嘿，殺……”

　　面部肌肉抽搐著的唐鶴，嘴裡仍在絮絮不停地念叨著，臉上掛著滲人的笑容。

　　他一直都是這樣，赤貘壓根兒沒有搭理他，只是緊緊盯著眼前那個叫阿爾祖的使徒。

　　“羅乾呢？我們還沒找到那家伙……難道就這麼撤走？”

　　站在這位行刑者面前的阿爾祖心平氣和地說道。

　　“我們已經用光了最後一張底牌，已經輸掉了這場戰役，錦河市教區陷落只是時間問題……找不找到羅乾有什麼區別嗎？”

　　赤貘臉上的表情無動於衷，一字一頓地說道。

　　“我不會放過任何一個叛徒。”

　　“那你就去找他好了，本來這也是你的工作，而我只關心最終的計劃。”阿爾祖面無表情地轉過身，走向了不遠處一片漆黑的陰影。

　　他知道，聯盟不會就這麼善罷甘休，他們在錦川行省站穩了腳跟一定會繼續南下。

　　而且根據他們以往的尿性，一定會盡可能把更多的人拉上他們的戰車，搞不好企業和學院都會牽扯進來。

　　這是信仰之戰。

　　也是生存之戰。

　　在其中一方被徹底毀滅之前，這場戰爭不會停下。

　　他會與舊日的一切戰鬥到最後一刻，如果這些抱殘守缺的臭蟲們仍舊不願擁抱光榮的進化——

　　那就去死好了！

　　赤貘死死盯著阿爾祖離開的方向，咬牙轉過身，帶著他那個腦子不太正常的搭檔走去了另一個方向。

　　他不關心那些神僕們的計劃，也不在意什麼進化不進化，那本來也不是一天兩天就能完成的事情。

　　身為裁判庭的劍，為教會斬除不忠的叛徒才是他一生的信念，他會貫徹到生命的最後一刻。

　　似乎感受到了他身上散發的殺氣，唐鶴的眼神閃爍著狂熱的光芒，嘴裡碎碎念著。

　　“殺……”

　　他什麼也不在乎。

　　他只想將整座城的人都屠殺！

　　——

　　（感謝“暖陽輕徐”的盟主打賞！

　　！）