荒無人煙的街道散落著無人清掃的垃圾，報廢的車輛橫臥在雜草叢生的街道，金屬燈柱上的斑駁讓人分不清是鏽跡還是血跡。

　　破損的櫥窗在這兒隨處可見，已經癱瘓的仿生人模特身上仍掛著兩百年前最潮流款式的殘布片縷，唯獨卻看不見一個人影。

　　這裡未曾遭遇重武器的轟炸，絕大多數建築的主體結構完好。

　　但最終還是荒廢掉了。

　　“應該就是前面了。”芝麻糊的手中握著一份地圖，比照著周圍的建築，帶頭走在隊伍的前面。

　　根據科考團的情報，79號避難所的大門位於瑞谷市東區香菱街79號，那裡是一座市立圖書館。

　　至於具體的入口，資料中並未做具體說明，只在有限的文字中提到，請到達撤離區域的居民聽從管理者的安排，在安保人員的指示下進入避難所。

　　想來這也是出於安全的考量。

　　走在芝麻糊的旁邊，體格寬闊的肉肉探頭探腦地環顧著四周，小聲嘟囔了一句。

　　“太可惜了”

　　“可惜？”騎在她肩膀上的尾巴歪了下頭。

　　“總感覺這座城市還是好的，就是人沒了。”

　　“對哦，”尾巴食指摩擦著下巴，做沉思狀，“為什麼戰爭結束之後，大家不回去住呢？”

　　斯斯想了想。

　　“emmm也許是因為人沒了？”

　　肉肉：“”

　　芝麻糊：“啊哈哈。”

　　雖然只是把肉肉的話重復了一遍，但斯斯並不認為這是一句廢話。

　　正如她在進入城市之後看見的那樣，毀滅這座城市的並不是戰爭本身，而是由戰爭引發的混亂。

　　包括糧食、水、電、燃料等等一系列資源的匱乏，讓這裡變成了比原始森林還要殘酷的鋼鐵叢林。

　　尤其是戰爭的第三年，讓這顆星球進入了長達半個世紀的小冰河期。

　　而當大多數人撤出了城市之後，異種很快占領了這裡，在樓房中築巢，在廢墟間穿行，在黑暗中狩獵。

　　行走在這裡的廢土客永遠不會知道，當他打開一扇門時，最先竄出來的是比腿還長的蟑螂，還是一群磨牙吮血的老鼠。

　　或者——

　　某種更恐怖的東西。

　　“噓”

　　頭頂的貓耳輕輕動了動，芝麻糊做了個噤聲的手勢，示意同伴們安靜。

　　壓著腳步走到了街道盡頭的十字路口，她趴在一輛廢車的車門旁邊，看向了左側的街角。

　　一瞬間，她因為那映入眼簾的巨物而屏住了呼吸。

　　死亡之爪！

　　墨綠色的鱗片鋪滿了全身，將近六米高的身軀橫在街上，尾巴在身前蜷了一圈。

　　光是看體積，這家伙比404號避難所門口的那只“妮蔻”還要大上不少，爪子也更加的鋒利，應該是不同的品種。

　　粗重的鼻息將一旁的灌木吹得東倒西歪，那沉悶的呼嚕聲似乎是睡著了。

　　看著利爪的旁邊趴著的兩具血肉模糊的屍體，芝麻糊的表情略微僵硬。

　　她不確定一發rpg能否真的對這家伙造成有效的殺傷。

　　如果偷襲不成功，她們可能會在一瞬間團滅。

　　躡手躡腳地撤了出來，她回到了同伴們的旁邊，緊張地說道。

　　“是死爪它擋住了圖書館的門口。”

　　斯斯摸著下巴，神色凝重道。

　　“難怪周圍沒看到其他異種。”

　　肉肉緊張問道。

　　“那我們該怎麼辦？”

　　“沒事，反正又不只有這一條路，”斯斯拿出紙質的地圖，盯著思索了一會兒，“正面突破的風險太高我們繞到圖書館後面的車庫，從那裡翻牆進去好了。”

　　死亡之爪對危機的直覺不是一般的高。

　　她曾經親眼見過，前一秒還在睡覺的死爪，下一秒便跳起一巴掌拍飛射來的rpg火箭。

　　嗯，那枚火箭彈還是她射的。

　　之後她和尾巴，就被衝上來的死亡之爪給秒了，這都是好幾個版本之前的事情了。

　　這種強度不講道理的生物，無法用常識去衡量。

　　如果是在曙光城附近，她們就呼叫空襲了。然而遺憾的是，這裡是遠離存檔點和復活點的瑞谷市。

　　哪怕是一丁點兒風險，她們都得盡量避免。

　　一行人改變了前進的方向，沿著隔壁的街道，繞到了市立圖書館背後的停車場。

　　然而令斯斯沒想到的是，這兒並非如外面看上去的那樣沒有人煙，竟然藏著一座幸存者聚居地！

　　足足有兩三百戶居民生活在這裡，儼然是一座規模不小的村莊。

　　就在死亡之爪的眼皮子底下！

　　“站住！”

　　站在用鋼條和木板加固過的圍牆上，穿著鑲釘外套的男人朝著牆外的眾人低聲喝道。

　　他的手中捏著一杆獵槍，眼睛死死盯著那頭毛發濃密的白熊，以及那頭白熊背上扛著的彈鏈和輕機槍，神色中晃動著緊張和不安。

　　雖然站在牆外面的只是三個女人。

　　但他可不會天真地認為，能把這麼一頭強壯的野獸馴的服服帖帖，並且在廢土上獨自行走的女人會是什麼善茬。

　　“別緊張，我們沒有敵意。”斯斯瞥了眼那男人手中的獵槍，又瞥了眼他身後幸存者們手中握著的鐵管，沒太當回事兒。

　　重新補給之後，她已經換了新的防彈衣。

　　那種子彈做布朗運動的鐵管步槍，對她毫無威懾力。

　　“你們是什麼人？軍團？還是企業？”站在圍牆上的那人看向她，緊張地問道。

　　“都不是，我們是來自隔壁清泉市的廢土客。”

　　站在男人身後的幸存者們互相交換著詫異的視線。

　　“清泉市？”

　　“我年輕時去過那兒有一座巨石城，他們用塑料片當錢，可以買到薄荷香味的肥皂。”

　　“真的假的？”

　　“真的！聽說那兒干一天活能吃三頓！”

　　“還有這好事兒！？”

　　聽著身後眾人竊竊私語，那人懷疑地盯著斯斯，不過最終還是收起了槍口和敵意。

　　“軍團好像確實沒有女人不管你們是誰，總歸不是那些家伙就行。”

　　頓了頓，那人做了簡單的自我介紹。

　　“我叫吳濤，香菱鎮的獵戶以及這兒的鎮長。”

　　“這裡發生什麼了？”斯斯看著那人問道。

　　“發生了很多事兒，你們真不該在這時候來看到西北邊的那艘飛艇了麼？”

　　斯斯點了下頭。

　　別說看見了。

　　幾天前她們才和從那上面下來的人干了一架。

　　“軍團來過這裡？”

　　“何止是來過，”吳濤撇了撇嘴，“就前天吧，那群強盜，來了一百多個，說什麼企業的軍隊在附近燒殺搶掠，要我們搬去他們的營地接受他們的保護鬼才信他們的胡扯。”

　　“我們在這裡已經生活了一個多世紀，別說是企業，就算是變種人來了，我們也哪裡都不去！然後那群惡棍就開始放火”

　　男人罵罵咧咧的說著。

　　斯斯皺眉繼續問道。

　　“後來呢？”

　　“後來，那家伙出現了”

　　說著，吳濤心有余悸地瞥了身後一眼，不過視線卻並不在身後的圖書館，而是越過了那棟大樓的房檐。

　　斯斯知道他指的是什麼，略微吃驚道。

　　“那個死亡之爪？”

　　吳濤表情復雜地點了下頭。

　　“是的，雖然不知道它是從哪兒冒出來的，但多虧了那家伙，軍團丟下了幾具屍體，剩下的人都被跑了。”

　　斯斯：“你不怕那個死亡之爪”

　　“怕，當然怕，但那艘飛艇還在，我們擔心軍團的人還會回來。”

　　吳濤嘆了口氣，聲音無奈地說道，“看著它把那些屍體啃干淨，我們就給它扔了些變異鬣狗和老鼠。那家伙倒也不挑食，就在圖書館的門口住下了我們也不知道它會住多久，但能安穩幾天是幾天。我們派去軍團打探消息的人一個也沒回來，很難不讓人多想，他們是不是遇到了什麼麻煩。”

　　斯斯估摸著，軍團大概是不舍得對那畜生用400mm炮。否則就算是死亡之爪，也不可能承受住那“對軍武器”的一擊。

　　“我們的故事說完了，該輪到你們了。”

　　吳濤盯著斯斯，繼續問道，“你們既然不是軍團，也不是企業，更不像是商人所以你們來我們這兒是想干什麼？”

　　“我們在尋找79號避難所。”斯斯沒有隱瞞，直截了當地說明了來意。

　　她本以為眼前這個男人會知道些什麼，卻沒想到他在聽到避難所這個詞之後，臉上只剩下茫然的表情。

　　那表情顯然不像是裝出來的，而是下意識的反應。

　　甚至不只是他，包括他身後的幾名年輕幸存者也是一樣，臉上完全是一副沒聽說過的樣子。

　　“避難所這附近可沒有什麼避難所。”吳濤一臉奇怪地看著斯斯，“這兒是香菱鎮，這棟建築是市立圖書館，誰會在圖書館裡面蓋避難所，你們會不會是找錯地方了？”

　　“誒？！不是在這裡嗎？”尾巴吃驚地拿出地圖展開，反復確認坐標和街道號碼沒有問題。

　　斯斯微微皺起眉頭。

　　“不可能啊我們是得到可靠的消息才過來的。”

　　“那我就不知道了，反正我從小都生活在這兒，已經快三十年了，”吳濤搖著頭說道，“可惜幾天前我們的鎮長收拾細軟，跟著往西邊去的商隊跑了，否則你問他也許知道些什麼。”

　　“居然沒有”芝麻糊的臉上露出為難的表情。

　　斯斯不死心問道。

　　“可以讓我們進去看看嗎？”

　　“可以，但你們得把武器留下，”吳濤盯著她手中的突擊步槍，警惕地說道，“我們不可能允許你拿著這玩意兒進我們的屋子。”

　　斯斯沒有說話，將一帶沉甸甸的金幣丟在了圍牆上。

　　“那不現實，換個方式吧。這裡是100枚第納爾，我們不會用你們的食物和水，只需要一個能住人的房間，明天早上天一亮我們就走，絕對不會打擾你們。”

　　這只錢袋是她從軍團士兵身上搜到的，翻箱子和摸屍體可以說是玩家的優良傳統了。

　　雖然軍團讓人討厭，但作為廢土上的兩大“流通貨幣”之一，那些黃燦燦的金幣卻讓人討厭不起來。

　　盯著掛在圍牆上的錢袋，吳濤咽了口唾沫，和身後的其他居民交換了下視線。

　　“要放她們進來嗎？”

　　“只是待一天而已應該不會有什麼問題吧。”

　　“怕個什麼，只是三個小姑娘最多加上一頭熊。”

　　“對了，那頭熊！可不能讓那家伙進來。”

　　吳濤看向了圍牆外面的眾人。

　　“沒問題但你們的寵物會嚇到我們的居民，它得留在外面。”

　　“她不是寵物，是我們的伙伴，”斯斯糾正了他的說法，繼續說道，“不過沒關系，我們本來也沒打算所有人都進來。”

　　說著，她看向身後的伙伴，熟練地切換了語言。

　　“肉肉，阿尾，能拜托你們在外面等我們嗎？我和芝麻糊進去瞧瞧，可能會稍微花點時間，但應該能在明天早上八點之前出來。”

　　“我總感覺那些人不像是在說謊，”芝麻糊遲疑道，“會不會是我們的情報出了問題？也許79號避難所確實不在這兒。”

　　避難所未必只有一個入口，404號避難所就有兩個，一個連接著地鐵，一個連接著公園中的療養院。

　　也許79號避難所位於圖書館的大門自從關上之後就再沒用過，居民從其他出口離開了也說不定。

　　當然，這僅僅是她的猜測。

　　她只是單純覺得，策劃應該不會設計一個毫無意義的場景。

　　“喔！沒問題！”尾巴干勁十足地點著頭，胸脯拍的邦邦響，“放心交給尾巴好了！”

　　肉肉擔心地說道。

　　“要是遇到危險記得大聲喊救命。”

　　斯斯莞爾一笑，輕輕摸了摸那毛茸茸的腦袋。

　　“放心，不會有事的。”

　　被加固過的圍牆沒有門，只有一把從牆上放下來的梯子能爬進去。

　　進入陌生的幸存者聚居地，芝麻糊的表情有些緊張，不過在看到營地中的老人小孩之後，心情便稍稍放松了些許。

　　有老人和小孩，至少說明這兒不是掠奪者的巢穴，或者奴隸販子的農場。也許這兒的人們不如曙光城開放，但至少具備基本的道德底線。

　　倆人跟隨者吳濤的腳步，穿過了堆放著生活垃圾和超市購物車的停車場，從後門進入了圖書館。

　　圖書館的空間相當寬敞，四面是混凝土結構，如同一座城堡。中央是一座百米寬的天井，穹頂交錯著一根根鋼精骨架，之前應該鑲著大塊的玻璃。

　　回字形的布局讓圖書館的中央有著充足的光照，當地的居民在這兒種了不少作物。

　　除此之外，天井四周的連廊上還懸掛著晾衣線和剛洗完的衣服，一排排用鐵皮棚或者木板搭乘的窩棚分布在四周。

　　雖然隱私很成問題，但生活在這裡的人們似乎並不是很在意。

　　芝麻糊好奇地左瞧右看，對這兒人們的生活方式相當感興趣，生活在這裡的居民們也好奇地打量著她，尤其是她頭頂的那對貓耳。

　　他們見過不少怪人。

　　但耳朵長在頭頂的還是第一次見。

　　背著獵槍走在前面的吳濤，則向一旁的斯斯介紹了這裡的情況。包括這一百多年來他們是怎麼生活的，以及他們的聚居地需要哪些物資。

　　之前這個女人有提到，她來自清泉市。

　　他雖然沒去過那兒，但聽說大城市的幸存者聚居地通常會比較富有，而且還有個什麼都能買到的巨石城。

　　如果她們下次路過那兒，可以多帶些肥皂和化肥過來，他們可以用當地的獵物或者一些特產作物交換。

　　雖說現在不是談生意的時候，但他現在是這裡的鎮長，需要考慮的不只是眼下的事情。

　　他相信，軍團早晚有一天會離開這個鳥不拉屎的窮地方，到時候這兒的人們該怎麼生活就怎麼生活。

　　這也是他收下那袋金幣的原因。

　　“我們大概從廢土紀元的第五十個年頭就生活在這兒了，聽我爺爺說，這棟圖書館有些年代了，甚至能往前追溯到人聯時代早期你們為什麼會覺得這兒底下可能藏著一座避難所？這裡甚至連地下室都沒有。”

　　“沒事，即使沒有也無所謂，權當是滿足一下我們的好奇心，”斯斯左右環顧了一眼，“話說這裡的藏書還在嗎？”

　　吳濤說道。

　　“大多不在了，但也有一些保存的不錯。歷任鎮長遵從祖訓，將幸存的圖書保存在藏館二樓的書架，雖然上一任鎮長跑了，但我大概會堅持。”

　　斯斯忽然來了興趣。

　　“可以帶我去看看嗎?”

　　吳濤點了點頭。

　　“沒問題，但前提是你們不能帶走，更不能把它們弄壞了。我不是在開玩笑，如果你們對那些書做了不好的事情，厄運很快會找到你們以前就發生過類似的事情。”

　　“我可以用性命發誓，”斯斯眨了眨眼說道，“我會像愛惜生命一樣愛惜那些書本。”

　　或許是被她的真誠打動了，吳濤當場愣住了幾秒。

　　回過神來，他輕咳了聲說道。

　　“倒也不用這麼誇張”

　　“既然你都這麼說了，那跟我來好了。”

　　吳濤將倆人帶到了二樓，並將她們留在了這兒。

　　看著一排排鋁合金制的書架以及琳琅滿目的藏書，芝麻糊臉上寫滿了遲疑的表情。

　　“79號避難所的線索會藏在這些書裡嗎？”

　　斯斯搖了搖頭。

　　“不知道，但這些書大概是從兩個世紀前的那場劫難幸存至今的唯一信息或許能找到什麼。”

　　隨手取下了一本書，斯斯拿在手上翻了翻，然而表情很快便僵住了。

　　她雖然已經能用不熟練的人聯語日常交流，也能認出一些人聯語的文字，但遠沒有到能夠正常閱讀的程度。

　　攝像頭倒是有同步翻譯功能。

　　但在離線狀態下，能翻譯的文本量相當有限。

　　就在她感到犯了難的時候，一道陌生的聲音，忽然從眼前那座書架的背後幽幽飄來。

　　“我不明白，你們為何如此鍥而不舍地想要找那個79號避難所呢？這兒的居民已經告訴你們了，避難所不在這裡。”

　　“況且那是避難所又不是金庫，裡面又沒藏著什麼值錢的寶貝，你們就算去了也是碰一鼻子灰。”

　　那聲音帶著一絲沙啞，就如同砂紙在牆上摩擦一樣，把房間裡的倆人給嚇了一跳。

　　“誰？”芝麻糊緊張地握住了槍。

　　斯斯的反應更直接，一個閃身繞到了書架背後，然而並沒有看見發出聲音的那個人，只看見了一台造型復古、做工粗糙的收音機。

　　眼中浮起一絲驚訝，她迅速左右看了一眼，尋找著房間裡的攝像頭，然而什麼也沒有看到。

　　“別東張西望了，我不在這兒，何況我在不在也不重要。”收音機中的那人惡趣味地笑著，用開玩笑地語氣繼續說道，“你們還是將注意力放在我的問題上比較好，萬一我是大門的安保程序呢？你們剛才可疑的反應，已經足以讓我鎖緊大門了。”

　　“斯”走到斯斯的旁邊，注意到了桌上那台收音機，芝麻糊緊張地看了旁邊的伙伴一眼。

　　她完全聽不懂那台收音機在說什麼。

　　但那聲音給她一種不好的預感。

　　“交給我”

　　給了她一個安心的眼神，斯斯看向了那台收音機，繼續說道。

　　“我們奉管理者先生的命令來這裡。”

　　“管理者”收音機發出沙沙聲，若有所思地繼續說道，“你們是避難所的居民？”

　　“是的。”斯斯點了點頭，聲音誠懇地說道，“我們來自位於清泉市的404號避難所請問您知道關於79號避難所的消息嗎？這對我們來說很重要。”

　　“嗯哼，很重要你們打算用它來干什麼呢？”那收音機油腔滑調地說道。

　　斯斯認真地說道。

　　“如果裡面的人還在，我們會幫助他們，如果他們已經不在了，我們會繼續他們未完成的事業復興我們的文明。”

　　收音機裡傳來一聲輕笑，就如同指甲折斷在黑板上一樣，令人牙根發酸。

　　芝麻糊緊張地向後退了一步，斯斯也輕輕皺起了眉頭。

　　然而沒多久。

　　那笑聲便化作了一聲輕嘆。

　　“如果你們渴求的是知識，你們身旁的藏書已經足夠你們鑽研一生。如果你們抱著復興文明這種天真的理想，那可真不該來這兒。”

　　沒等斯斯開口，它繼續說道。

　　“79號避難所不是你們想像中的那種地方，那裡從一開始就不是為了庇護任何人。”

　　斯斯感覺它似乎話裡有話的樣子。

　　咽了口唾沫，她認真問道。

　　“那裡到底是什麼地方。”

　　“是混亂的根源。”

　　那沙啞的聲音似乎沉湎在了久遠的回憶。

　　不過最終都化作了一聲無可奈何的自嘲。

　　“這片土地上至少一半的野蠻，都能從我這兒追根溯源。”